Secondo aggiornamento (10/30):Il lancio dello space shuttle Discovery è ora previsto per mercoledì 3 novembre alle 15:52 EDT. I tecnici sono ancora al lavoro per effettuare le riparazioni sul motore OMS.
Il lancio dello space shuttle Discovery per la missione STS-133 è stato posticipato di almeno un giorno a causa della scoperta di perdite nel Pod del sistema di manovra orbitale destro. Pertanto, il lancio avverrà non prima di martedì 2 novembre (e ora è stato spostato al 3 novembre). Manager, ingegneri e tecnici stanno valutando le perdite di elio e azoto nella parte di pressurizzazione del pod OMS. Le perdite devono essere risolte prima del lancio e si è deciso di ritardare almeno un giorno. Il conto alla rovescia doveva iniziare alle 15:00. EDT oggi (venerdì) ma potrebbe iniziare sabato alle 14:00 se la situazione della perdita viene risolta presto. La finestra di lancio di martedì 2 novembre si aprirà alle 16:17. Mercoledì 3 novembre alle 15:52 EDT. La NASA terrà una conferenza stampa alle 10:00 EDT ( guarda sulla TV della NASA) e forniremo un aggiornamento dopo la conferenza.(Vedi aggiornamento sotto)
Queste guarnizioni di elio e azoto che perdono non sono correlate alla perdita di carburante che è stata riparata la scorsa settimana, anch'essa correlata al pod OMS destro di Discovery.
In altre notizie sulla navetta, ci sono alcune voci politiche secondo cui la missione aggiuntiva dello shuttle, tra le altre cose, che faceva parte del progetto appena firmato per il budget della NASA, potrebbe essere minacciata di essere tagliata. Alcuni politici stanno cercando di tagliare il budget della NASA per risparmiare denaro e l'aumento di $ 300 milioni per la NASA è un obiettivo. Per ulteriori informazioni, dai un'occhiata questo articolo sull'Orlando Sentinel.
AGGIORNARE:Durante la conferenza stampa di venerdì mattina, il direttore dei test di lancio Jeff Spaulding ha affermato che questo tipo di riparazione è stato eseguito diverse volte in precedenza sulla rampa di lancio, quindi non sono molto preoccupati per questo causando un grande ritardo. Devono ripressurizzare i vari serbatoi, che richiedono una piazzola libera (allontanando tutto il personale dalla rampa di lancio), in modo che ciò provochi un certo ritardo in quanto non possono procedere con le normali attività di conto alla rovescia.
A partire da ora, presumono che possano essere avviati martedì perché si tratta di una riparazione piuttosto di routine. Le squadre hanno lavorato durante la notte per rimuovere i sigilli dove è stata trovata la perdita. 'Il processo standard consiste nel rimuovere e ispezionare entrambi i lati del connettore per esaminare il problema di ciò che ha causato la perdita', ha affermato Spaulding. “A volte i sigilli si riposizionano semplicemente smontandoli e rimontandoli, ma il team ha visto la contaminazione: un sigillo era nel posto sbagliato. L'hanno fatto bloccare quando l'hanno ricollegato, ma non erano molto a loro agio sapendo che forse c'era qualche contaminazione'.
Quindi oggi, le squadre probabilmente sostituiranno i connettori.
STS-133 è una missione di 11 giorni verso la ISS, che sta portando rifornimenti, e il nuovo modulo logistico permanente (fondamentalmente un magazzino) e il robot umanoide Robonaut 2. (R2).
La NASA si aspetta una folla enorme per il lancio, poiché questa è l'ultima missione di Discovery. C'è anche uno spettacolo aereo nella zona questo fine settimana, quindi molte persone stanno pianificando di partecipare sia allo spettacolo che al lancio. Ma questo non è un fattore nel prendere la decisione di lanciare, ha detto Spaulding. 'Siamo felici di avere i team che gestiscono questo tipo di riparazioni e faremo volare questo veicolo solo quando sarà pronto per partire'.
Un altro elemento da notare è che il 2 novembre è il giorno delle elezioni qui negli Stati Uniti, quindi la NASA ha incoraggiato i propri dipendenti a votare anticipatamente nel caso in cui il lancio fosse martedì e i dipendenti probabilmente non avrebbero il tempo di votare.
Per quanto riguarda il tempo, il direttore meteorologico Kathy Winters ha dichiarato martedì che c'è una piccola preoccupazione per la pioggia che arriva nell'area e in questo momento ci sarebbe una probabilità del 30% che il tempo impedisca il lancio martedì.