Durante un'eclissi solare accade qualcosa di strano. Mentre l'ombra della Luna passa sulla superficie della Terra, gli osservatori hanno notato misteriose bande d'ombra incresparsi davanti e dietro l'eclissi. Sembrava possibile che queste bande fossero il risultato di un'interferenza costruttiva e distruttiva della luce solare attorno al lembo della Luna (un effetto noto come diffrazione), o che la turbolenza atmosferica potesse aver avuto un ruolo da svolgere. Tuttavia, è venuta alla luce una nuova teoria. Mentre l'ombra della Luna viaggia attraverso la superficie terrestre, è possibile che l'ombra raffreddi improvvisamente l'atmosfera, creando una differenza di pressione. Questo dà luogo ad asonicofenomeno: un fronte d'urto. Questo potrebberifrangereil percorso della luce dal lembo lunare e attraverso l'atmosfera, creando le bande di luce e oscurità.L'eclissi solare può essere un fenomeno sonoro oltre che ottico...
Se un oggetto viaggia più veloce della velocità del suono, si formerà uno shock. Questo shock viene generato quando un corpo attraversa l'atmosfera più velocemente di quanto il suono possa propagarsi. Sulla Terra, a livello del mare, la velocità del suono è di circa 1.225 chilometri all'ora (o 761 miglia all'ora, cioè il suono di un'esplosione impiegherebbe un'ora per percorrere una distanza di 761 miglia). Se un aereo viaggia a 1.225 km/h o oltre, le onde di pressione che genera non possono tenere il passo con l'aereo. In questo caso, si formerà un'onda d'urto, più comunemente nota come 'boom sonico' per gli osservatori fermi.
Quindi, torniamo all'eclissi solare. Come può l'ombra della Luna creare un boom sonico? È solo un'ombra, non è un corpo solido che si muove all'interno dell'atmosfera; sicuramente uno shock non è possibile? In realtà, la ricerca condotta dall'astrofisico Dr Stuart Eves che lavora con il Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) suggerisce che potrebbe essere possibile e il fenomeno prodotto è noto come 'infrasuoni'. Crede che quando l'ombra lunare passa sulla superficie terrestre, c'è un intenso raffreddamento locale dell'atmosfera dopo il bordo iniziale e prima del bordo posteriore dell'eclissi. Questo raffreddamento crea un'improvvisa differenza di pressione.
'Mentre l'ombra dell'eclissi si muove attraverso l'atmosfera, l'improvvisa scomparsa del Sole cambia la temperatura della Terra.” – Dottor Eves.
Se consideriamo che l'ombra dell'eclissi viaggia a velocità supersoniche (1.100 miglia all'ora all'equatore e fino a 5.000 miglia all'ora vicino ai poli), e il forte gradiente di pressione viaggia con l'eclissi, si crea un fronte d'urto nell'atmosfera, generando onde infrasuoni. L'infrasuono sub-udibile generato da questo evento modifica l'atmosfera a tal punto da deviare il percorso della luce attraverso l'atmosfera. In questo caso, le bande chiare e scure attorno all'ombra dell'eclissi verrebbero create dalla rifrazione.
Alcuni scienziati sono scettici su questa nuova teoria, ma Eves pensa che la sua spiegazione possa anche aiutare a spiegare altri fenomeni durante le eclissi. Gli infrasuoni possono essere responsabili di uno strano comportamento del pendolo di Foucault (i pendoli sensibili - usati per dimostrare la rotazione della Terra - oscillano selvaggiamente durante le eclissi). Gli impulsi infrasuoni possono far vibrare il terreno, interferendo con l'oscillazione del pendolo. Gli infrasuoni possono anche spiegare alcuni comportamenti animali bizzarri durante questi eventi. Le frequenze delle onde sonore sub-udibili sono note per angosciare o allarmare gli uccelli, forse il loro strano comportamento durante le eclissi potrebbe essere dovuto alla propagazione degli infrasuoni.
Fonte: BBC