Due microfoni a bordo del Perseverance Rover hanno registrato suoni 'alieni' su Marte: i suoni di un'astronave creata dall'uomo che fa scricchiolare le sue ruote sulla superficie del Pianeta Rosso, o il ronzio dei suoi motori, o le esplosioni del suo strumento laser scientifico. I microfoni di Perseverance hanno anche catturato i suoni di un'altra navicella spaziale, l'elicottero Ingenuity, in volo. Durante le circa cinque ore registrate finora, si sente in sottofondo le raffiche di vento marziano.
'Siamo stati in grado di vedere Marte dal punto di vista dei rover per molto tempo ormai', ha affermato Greg Delory, un consulente del team di microfoni del rover Mars 2020, 'quindi avere un altro 'senso' su Marte è abbastanza incredibile.'
NASA e JPL hanno lanciato un i Sito interattivo che offre agli ascoltatori la possibilità di ascoltare le registrazioni da milioni di chilometri di distanza sul Pianeta Rosso. Puoi anche ascoltare come suonerebbero i suoni della Terra su Marte e persino registrare il tuo saluto e ascoltare come suoneresti su Marte.
La NASA consiglia di utilizzare le cuffie durante l'ascolto delle registrazioni (come nel video sopra), poiché i suoni di Marte sono più sottili e più silenziosi di quanto non lo siano sulla Terra, a causa dell'atmosfera meno densa di Marte.
'Se soffi sulla parte superiore di una bottiglia di Coca Cola, il tono risultante dipende dalle proprietà dell'atmosfera e dalle dimensioni della bottiglia', ha spiegato Delory. “Se lo fai su Marte, la bottiglia di Coca Cola emetterebbe una frequenza che è circa i 2/3 del valore di quello che otterresti sulla Terra. C'è un cambiamento generale in tutto ciò che suona più basso in frequenza'.
Suoni calmi o più acuti come quelli di una persona che fischiano e/o del cinguettio di un uccello sarebbero quasi impercettibili su Marte. In effetti, scienziati e ingegneri sono rimasti piuttosto sorpresi quando il microfono ha rilevato il I ronzanti rotori dell'elicottero Ingenuity durante il suo quarto volo, il 30 aprile, da una distanza di 262 piedi (80 metri).
L'elicottero Ingenuity Mars della NASA ha acquisito questa immagine utilizzando la sua telecamera di navigazione, acquisita il 24 ottobre 2021 (Sol 241 della missione rover Perseverance). Crediti: NASA/JPL-Caltech
Delory, che è l'amministratore delegato e co-fondatore della società di hardware spaziale eliospazio, ha contribuito a progettare il primo microfono Mars in assoluto. Quel microfono faceva parte della sfortunata Missione Mars Polar Lander lanciato nel 1999, ma si è schiantato sulla superficie di Marte. È entusiasta di sentire finalmente i suoni che aveva sperato di sentire decenni fa.
'Gran parte dei dati del microfono suona come mi aspettavo', ha detto Delory a Universe Today. “Uno sfondo molto tranquillo, con il vento come contributore principale, incluso un occasionale diavolo di polvere. Ci siamo sempre aspettati di essere in grado di sentire i suoni generati da lander o rover, e ora lo abbiamo fatto. Ma non avrei mai immaginato di poter sentire un elicottero. Quindi, in questo caso, la sorpresa più grande non è stata ciò che Marte aveva da offrire, ma ciò che noi umani abbiamo portato lì!
Gli ingegneri del JPL affermano che la comprensione della natura del suono su Marte potrebbe un giorno aiutarli a diagnosticare problemi con un'astronave su un pianeta lontano, in modo simile a come un meccanico di un'auto potrebbe ascoltare attentamente un motore per capire cosa c'è che non va.
Questi microfoni di livello commerciale sono simili a quelli a bordo del Perseverance rover. Immagine gentilmente concessa da DPA.
I due microfoni su Perseverance sono stati creati da dispositivi disponibili in commercio, standard. Uno dei microfoni si trova sul lato del telaio del rover. Il secondo microfono è sull'albero di Perseverance come complemento alle indagini dello strumento laser SuperCam sulle rocce e sull'atmosfera.
Queste foto mostrano i microfoni utilizzati in due missioni precedenti. Nessuno dei due è mai stato utilizzato. A sinistra, il Mars Descent Imager e il microfono per il lander Phoenix; a destra, il dispositivo per il Mars Polar Lander fallito. Credito: NASA/JPL-Caltech
Il microfono Delory ha aiutato a progettare per il lander polare di Marte in modo simile utilizzato parti standard. Lui e il suo team hanno testato il loro concetto in ogni modo immaginabile in condizioni simili a Marte, utilizzando gallerie del vento, camere a vuoto e camere termiche. Nel suo lavoro anni fa e poi di recente come consulente per il team di Perseverance, aveva un 'senso' abbastanza buono di come sarebbe suonato Marte. Ascoltare i suoni reali ora è molto gratificante.
'Posso davvero immaginare di essere proprio lì', ha detto. “Ho trascorso molti momenti in ambienti desertici eseguendo un test o l'altro, compresi i microfoni, e sperimentando il silenzio inquietante proprio prima che passasse un diavolo di polvere o un fulmine in lontananza. È fantastico vedere finalmente un microfono su Marte e avere un team così dedicato dietro di esso”.
Immagine dell'elicottero Ingenuity, scattata dalla MastCam-Z del rover Perseverance il 15 giugno 2021. Credito: NASA/JPL/
Ulteriori letture/ascolti:
Audio da Perseveranza
Comunicato stampa JPL
The Planetary Society: i microfoni della perseveranza realizzano la campagna della Planetary Society per ascoltare i suoni di Marte
eliospazio