Il razzo Soyuz MS-04 viene lanciato dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan il 20 aprile 2017, portando in orbita il comandante della Soyuz 51 della Soyuz Fyodor Yurchikhin di Roscosmos e l'ingegnere di volo Jack Fischer della NASA per iniziare la loro missione di quattro mesi e mezzo sulla Stazione Spaziale Internazionale . Crediti: NASA/Aubrey Gemignani
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Un nuovo duo russo/americano è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale questa mattina, 20 aprile, dopo un volo di sei ore dopo il lancio riuscito a bordo di una capsula russa Soyuz su una traiettoria veloce verso l'avamposto orbitante.
L'equipaggio internazionale di due persone composto dall'astronauta della NASA Jack Fischer e dal cosmonauta Fyodor Yurchikhin dell'agenzia spaziale russa Roscosmos è stato lanciato a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz MS-04 dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 3:13 (13:13 ora di Baikonur).
Dopo aver orbitato intorno alla Terra solo quattro volte su una traiettoria accelerata pianificata, hanno raggiunto la stazione sei ore dopo e si sono attraccate in sicurezza alla stazione alle 9:18 EDT.
'Abbiamo un contatto e una cattura confermati presso la stazione spaziale alle 9:18 EDT', ha affermato il commentatore del controllo della missione Houston della NASA.
La stazione e i veicoli Soyuz volavano per circa 400 km sull'Atlantico settentrionale al momento dell'attracco.
Il dinamico duo di Yurchikhin e Fischer si unisce a tre membri dell'equipaggio della spedizione 51 già a bordo: il comandante della spedizione 51 Peggy Whitson della NASA e gli ingegneri di volo Oleg Novitskiy di Roscosmos e Thomas Pesquet dell'ESA (Agenzia spaziale europea).
Così l'equipaggio complessivo della stazione di astronauti e cosmonauti aumenta a cinque – da Stati Uniti, Russia e Francia – che rappresentano le rispettive agenzie spaziali e paesi.
Jack Fisher è un pilota spaziale alle prime armi, mentre Yurchikhin è un veterano esperto in questa sua quinta missione in orbita.
Expedition 51 Soyuz Commander Fyodor Yurchikhin di Roscosmos e ingegnere di volo Jack Fischer della NASA wave addio prima di salire a bordo della navicella spaziale Soyuz MS-04 per il lancio il 20 aprile 2017, presso il cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. Crediti: NASA/Aubrey Gemignani
Prima di attraccare, l'equipaggio ha compiuto un giro di circa 10 minuti all'interno della Soyuz poco prima dell'alba e meravigliosamente sullo sfondo della terra verso la fine a una distanza di circa diverse centinaia di metri di distanza.
Tutti i sistemi Soyuz hanno funzionato come previsto per quello che era un appuntamento e un attracco completamente automatizzati utilizzando il sistema di attracco russo KURS. L'equipaggio avrebbe potuto intervenire se necessario.
La nuova coppia di membri dell'equipaggio della Spedizione 51 trascorrerà circa quattro mesi e mezzo a bordo della stazione durante il loro incremento.
Saranno molto impegnati a condurre circa 250 ricerche scientifiche in campi come la biologia, le scienze della Terra, la ricerca umana, le scienze fisiche e lo sviluppo tecnologico.
E non ci sarà tempo per riposare! Poiché la nave di rifornimento Cygnus 'SS John Glenn' non pilotata appena lanciata questa settimana sta aspettando con impazienza la possibilità di unirsi alla stazione e consegnare quasi 4 tonnellate di esperimenti scientifici, equipaggiamento e provviste per l'equipaggio per rifornire la stazione e migliorare ulteriormente la sua produzione di ricerca.
Il settimo volo di consegna del carico Cygnus di Orbital ATK alla stazione - soprannominato OA-7 o CRS-7 - è stato lanciato alle 11:11 EDT martedì 18 aprile in cima a un razzo Atlas V della United Launch Alliance dallo Space Launch Complex 41 sulla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Il settimo volo di consegna del carico dell'orbitale ATK alla Stazione Spaziale Internazionale -in omaggio a John Glenn- è stato lanciato alle 11:11 EDT del 18 aprile 2017, su un razzo Atlas V della United Launch Alliance dallo Space Launch Complex 41 sulla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral a Florida. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
La SS John Glenn dovrebbe arrivare alla stazione sabato mattina presto il 22 aprile.
Gli astronauti della spedizione 51 Thomas Pesquet dell'ESA e Peggy Whitson della NASA utilizzeranno il braccio robotico costruito in Canada dalla stazione spaziale per afferrare Cygnus, intorno alle 6:05 di sabato.
Utilizzeranno il braccio per manovrare e attraccare il veicolo senza equipaggio alla porta nadir rivolta verso la Terra del Nodo-1 sul modulo Unity.
'Le indagini in arrivo includeranno un'indagine sugli anticorpi che potrebbe aumentare l'efficacia dei farmaci chemioterapici per il trattamento del cancro e un habitat vegetale avanzato per studiare la fisiologia delle piante e la crescita di cibo fresco nello spazio', afferma la NASA.
“Un'altra nuova indagine destinata al National Laboratory degli Stati Uniti esaminerà l'utilizzo di cellule e strumenti magnetizzati per rendere più facile la gestione di cellule e colture e migliorare la riproducibilità degli esperimenti. Cygnus trasporta anche 38 CubeSat, inclusi molti costruiti da studenti universitari di tutto il mondo, come parte del programma QB50. I CubeSat sono programmati per essere schierati dalla navicella spaziale o dalla stazione spaziale nei prossimi mesi'.
Cygnus rimarrà nella stazione spaziale per circa 85 giorni fino a luglio prima del suo distruttivo rientro nell'atmosfera terrestre, smaltendo diverse migliaia di libbre di spazzatura.
Guarda i rapporti di lancio in loco di Ken direttamente dal Kennedy Space Center in Florida.
Resta sintonizzato qui per Ken's continuazione della scienza della Terra e del pianeta e notizie sui voli spaziali umani.