Space Adventures – la compagnia che ha portato i primi turisti spaziali sulla Stazione Spaziale Internazionale – ha in programma gite turistiche spaziali più lunghe già nel 2015: un viaggio intorno alla Luna. Il presidente della compagnia Eric Anderson ha dichiarato durante una teleconferenza di aver venduto il primo dei due posti del loro programma di volo circumlunare e, una volta venduto e finalizzato il secondo posto, potrebbero volare la prima missione privata sulla Luna in 4 anni.
Come funzionerà il tour lunare commerciale?
Scatto pubblicitario sulla luna di Space Adventures. Credito: avventure spaziali.
I turisti si sarebbero lanciati su una Soyuz in orbita terrestre e avrebbero attraccato alla ISS, dove sarebbero rimasti per 8-10 giorni. Un razzo separato, probabilmente un Proton, lancerebbe un motore dello stadio superiore e un'ulteriore abitazione per la Soyuz per aggiungere più volume per il volo translunare di andata e ritorno di 7 giorni. La Soyuz si staccherebbe dall'ISS e attraccherebbe con lo stadio superiore e il modulo hab. Ci vorrebbero 3 giorni e mezzo per raggiungere la Luna, girare intorno al lato opposto, con la Soyuz che porta i passeggeri a meno di 100 km dalla superficie lunare. I turisti vedranno la Terra da lontano, proprio come hanno fatto gli astronauti dell'Apollo.
Ci vorranno altri 3 giorni e mezzo per tornare, con un ingresso diretto nell'atmosfera terrestre con la Soyuz.
'Questo è un altro evento spartiacque per il volo spaziale privato', ha detto Anderson, 'momento straordinariamente consueto nella storia in cui la prossima missione umana sulla Luna potrebbe essere commerciale e non sponsorizzata dal governo. Una cosa molto eccitante».
La bellezza del piano, secondo Anderson, è che non è necessaria alcuna nuova tecnologia e non è necessaria alcuna nuova riprogrammazione dei sistemi o miglioramenti allo scudo termico e ad altri sistemi.
Veicolo lunare Soyuz. Credito: avventure spaziali.
'Abbiamo pianificato una missione ora che penso sia abbastanza adatta', ha detto Richard Garriott, che è andato sulla ISS con Space Adventures, 'con un alto grado di comfort e affidabilità'. Garriot ha aggiunto che il modulo hab fornirà uno straordinario viaggio confortevole sulla luna e ritorno, con più spazio dell'Apollo.
Il prezzo? Da $ 100 a $ 150 milioni.
Anderson ha detto che ci sarà un volo di prova, con o senza equipaggio, prima che i primi turisti se ne vadano, aggiungendo che questa missione soddisferà il destino dell'umanità di esplorare l'universo.
Per ulteriori informazioni, vedere Avventure spaziali.