I detriti spaziali potrebbero essere catastrofici per le missioni future (e Google Earth sta guardando...)
La sindrome di Kessler potrebbe essere una situazione spaventosa per i viaggi nello spazio. No, non è un rischio per la salute del corpo umano a gravità zero e non è un disturbo psicologico per gli astronauti che trascorrono troppo tempo da casa. La sindrome di Kessler è il punto in cui il viaggio spaziale diventa impossibile senza urtare un pezzo di spazzatura spaziale, mettendo a rischio le missioni e rischiando vite umane. Nelle previsioni estreme, i detriti spaziali provenienti dalla nostra costante disordine dell'orbita terrestre bassa, le collisioni tra pezzi di spazzatura possono diventare sempre più frequenti, causando una catastrofica cascata di detriti che si moltiplicano in modo esponenziale, cadendo attraverso l'atmosfera e rendendo lo spazio impraticabile.
Nel frattempo, i controllori delle missioni spaziali devono essere acutamente consapevoli che potrebbe esserci uno strano fulmine o pezzo di vecchio satellite che vola verso la loro astronave a velocità superiori a quelle del colpo di fucile più veloce. Risparmia un pensiero per i rilevatori di detriti spaziali mentre cercano di tenere un registro degli oltre 9.000 pezzi di spazzatura attualmente in orbita attorno al nostro pianeta ... ma aspetta un minuto, Google Earth può darci un posto in prima fila!
Potrebbe essere necessario imporre rigide leggi internazionali in stile aviazione civile alle agenzie spaziali mondiali se le future generazioni della razza umana riusciranno a raggiungere lo spazio. Questo duro avvertimento arriva da Tommaso Sgobba, Direttore dell'International Association for the Advancement of Space Safety, che sarà presentando il suo caso alle Nazioni Unite ad aprile . L'argomento principale di Sgobba deriva dal pericolo associato all'escalation di accumulo di detriti spaziali nell'orbita terrestre, se questi pezzi di spazzatura ad alta velocità colpissero un'astronave, un satellite o un astronauta, potrebbero derivarne la morte e il disastro. Potrebbe andare peggio di così, forse paralizzando la Terra dall'avere accesso allo spazio.
'Non agire ora per regolare lo spazio per proteggere la proprietà e la vita umana sarebbe pura follia.” – Tommaso Sgobba.
Altri scienziati sono d'accordo con Sgobba, raccomandando che le future missioni nello spazio si attengano ad alcuni rigidi codici di condotta (possibilmente più severi di quelli imposti all'aviazione civile internazionale) per ridurre drasticamente il tasso di rifiuti orbitali da parte dei 20 paesi attualmente in grado di inviare materiale in spazio.
Anche le missioni più strettamente controllate, come la Stazione Spaziale Internazionale, dovrebbero perdere pezzi nel corso della loro vita. La spazzatura spaziale è disponibile in tutte le forme e dimensioni e può essere qualsiasi cosa, da una piccola vite a interi satelliti morti. Esempi registrati di spazzatura spaziale includono un vecchio guanto perso da Ed White durante la prima passeggiata spaziale degli Stati Uniti nel 1965 (durante la missione Gemini-4), una macchina fotografica che Michael Collins lasciò scivolare nello spazio nel 1966 (durante la missione Gemini-8) e un paio di pinze che l'astronauta della Stazione Spaziale Internazionale Scott Parazynski ha lasciato cadere durante un'EVA l'anno scorso.
Alcuni detriti spaziali sfiorati includono:
- Schivata dello Space Shuttle: Lo Space Shuttle Atlantis doveva evitare la collisione con un pezzo di un satellite russo effettuando una combustione di sette secondi dei suoi motori nel 1991.
- Paura degli aerei: I frammenti di un ex satellite spia russo sono caduti nell'atmosfera avvicinandosi molto a un Airbus dell'America Latina, che trasportava 270 passeggeri nel 2006.
- Lesione personale: fortunatamente esiste un solo resoconto documentato di qualcuno che è stato colpito da un frammento a terra. Nel 1997 una donna dell'Oklahoma era colpo sulla spalla da un pezzo di un serbatoio di carburante di un razzo Delta II. Era illesa e sopravvisse per raccontare la coda.
Si spera che controlli più severi su razzi, satelliti e veicoli spaziali rallentino il tasso di aumento della spazzatura, ma il problema è già piuttosto preoccupante per le missioni a lungo termine in orbita attorno alla Terra. Le due regioni critiche che si riempiono di detriti si trovano in orbita terrestre bassa e geosincrona, rispettivamente a poche centinaia e 22.300 miglia di altezza. L'orbita terrestre bassa causerà problemi ai veicoli spaziali per lasciare effettivamente l'atmosfera e l'orbita geosincrona potrebbe ostacolare i futuri inserimenti di satelliti di comunicazione.
Per salvaguardare il nostro accesso allo spazio ed evitare un aumento degli incidenti legati ai detriti, sarà necessario agire.
Orologio di Google Earth
Durante la ricerca su questo articolo, mi sono imbattuto in un lavoro finanziato dal Ministero della Cultura della Repubblica di Slovenia, Comune di Lubiana, in cui i ricercatori stanno rendendo disponibili al pubblico i dati sulla posizione dei detriti tramite un plug-in per il Google Earth applicazione. Secondo il blog del gruppo, i dati sono presi da un osservatorio spaziale di proprietà del governo degli Stati Uniti, i cosiddetti detriti spaziali (o come lo chiama il blog 'inquinamento', che in realtàè) possono essere monitorati.
Sperimentando con la nuova cartella dei detriti spaziali, ha davvero colpito nel segno quale problema stia diventando la spazzatura spaziale. Per cominciare, c'è uno strato vicino alla Terra incredibilmente spesso e un anello distinto che rappresenta i detriti geosincroni. Inoltre, ogni oggetto può essere selezionato e si possono trovare informazioni sui singoli frammenti di detriti... guarda gli screenshot per scoprire cosa intendo...
Ottieni il plug-in spazzatura spaziale per Google Earth (leggi Documentazione di Google Earth per imparare a usare questo plugin).
Fonte di notizie: Guardian.co.uk