Il telescopio 'Space Selfie' potrebbe dare la caccia ai pianeti alieni ... se raccogliesse $ 2 milioni
Un telescopio finanziato dal crowdfunding - meglio conosciuto per offrire 'selfie spaziali' per i sostenitori come incentivo per inviare denaro - sta ora valutando la ricerca di pianeti alieni.
Planetary Resources Inc. (il minatori di asteroidi proposti ) ha annunciato un nuovo 'obiettivo di allungamento' per il suo telescopio Arkyd-100 a caccia di asteroidi.
Se la società riuscirà a raccogliere 2 milioni di dollari, il doppio del suo obiettivo originale, promette di equipaggiare il telescopio Arkyd per osservare i sistemi stellari per gli esopianeti. Al progetto mancano ancora il milione di dollari necessari per ricevere denaro, ma l'obiettivo sembra essere abbastanza vicino ora da dare fiducia a Planetary Resources che arriveranno più fondi per nuove iniziative.
La motivazione per la caccia al pianeta era problemi meccanici che affliggono il famoso telescopio spaziale Kepler . Kepler ha recentemente perso la seconda delle sue quattro ruote di reazione, dispositivi che vengono utilizzati per stabilizzare il telescopio nello spazio mentre cerca mondi alieni.
Concezione artistica del telescopio spaziale Kepler. Credito: NASA/JPL-Caltech
Poiché Keplero ha bisogno di almeno tre ruote di reazione per puntare verso gli obiettivi, il suo futuro è incerto. Qualche ricerca del pianeta è ancora possibile con osservatori a terra , però.
“Con il recente guasto dell'attrezzatura della NASA sul telescopio Kepler (RIP, Kepler!), la nostra ricerca di pianeti extrasolari si è quasi arrestata. Se riusciamo a raggiungere il nostro obiettivo ambizioso, possiamo riprendere alcuni di questi progressi migliorando l'Arkyd', hanno dichiarato gli organizzatori di Arkyd sul loro Sito web della campagna Kickstarter .
'Stiamo collaborando con i ricercatori di esopianeti del MIT [il Massachusetts Institute of Technology] per fornire a scienziati cittadini come TE gli strumenti per partecipare a una ricerca che ci ha affascinato per generazioni'.
Arkyd userebbe due metodi per dare la caccia ai pianeti:
- in transito , o vedere il calo di luminosità di una stella quando un pianeta le passa davanti;
- Microlenti gravitazionali , o trovare pianeti misurando come la gravità della stella (e dei suoi pianeti) distorce la luce delle stelle e delle galassie dietro.
A 19 giorni dalla fine, Arkyd è a circa $ 857.000 del suo obiettivo preliminare di $ 1 milione che deve raggiungere per ricevere denaro.
Se riesce a raccogliere 1,3 milioni di dollari, Planetary Resources propone di costruire una stazione di terra presso un 'partner educativo' sconosciuto che raddoppierebbe la velocità di download dei dati dall'osservatorio orbitante.
Il progetto ha più di 9.500 sostenitori. Altri due obiettivi saranno rivelati se Arkyd riceve 11.000 sostenitori e 15.000 sostenitori, ha affermato Planetary Resources.
Di più informazioni sulla campagna Arkyd Kickstarter è qui.
