Zinnia piante sperimentali in crescita a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) hanno messo in scena un drammatico ritorno di Capodanno da una potenziale esperienza di pre-morte finita le vacanze di Natale , quando furono scoperte tracce di muffa.
Ed è tutto grazie all'esperto pollice verde della Stazione Spaziale Comandante Scott Kelly , incanalando il suo “Mark Watney interiore!”
Dopo aver sofferto di un grave caso di peronospora spaziale sulla stazione spaziale , le 'Zinnie spaziali' che crescono dentro gli avamposti orbitanti La struttura vegetariana è ora sulla scia del ritorno dalle prove e dalle tribolazioni spaziali.
'Alcuni dei miei fiori spaziali sono in ripresa!' twittato NASA l'astronauta Scott Kelly, in un aggiornamento del fine settimana della ISS agli appassionati di spazio e agli orticoltori di tutto il mondo.
'Non sembri più triste!'
All'inizio di quest'anno, l'equipaggio della ISS aveva già dimostrato di poter coltivare, coltivare e mangiare con successo lattuga romana coltivata nello spazio che hanno raccolto allegramente da Veggie - come qui riportato.
“È stato un piccolo boccone per l'uomo, un balzo da gigante per #NASAVEGGIE e il nostro # Viaggio su Marte . #YearInSpace', ha twittato Kelly nell'agosto 2015.
Kelly, insieme a astronauta britannico appena arrivato Tim Peake, aveva iniziato a coltivare i fiori di Zinnia a dicembre nella struttura sperimentale Veggie come parte dell'indagine Veg-01 durante l'incremento della spedizione 46 della ISS.
I fiori di Zinnia stanno iniziando a crescere nella struttura Veggie della Stazione Spaziale Internazionale nel dicembre 2015 come parte dell'indagine VEG-01. Credito: NASA
Veggie è composto da 'cuscini' che contengono le piantine di fiori di Zinnia che forniscono nutrienti al sistema radicale all'interno di una camera di crescita sperimentale a basso costo che fornisce illuminazione a LED rossa, verde e blu per le piante.
Lo scopo è far crescere le piante nella camera di crescita nello spazio e confrontare i loro progressi con le piante coltivate sulla Terra come controparti della 'verità del terreno'.
All'inizio la stazione spaziale Zinnias fece grandi progressi, germogliando in modo sano in piante più grandi con foglie più grandi di quelle che crescono sulla Terra.
'Queste piante sembrano più grandi delle loro controparti a terra e gli scienziati si aspettano che presto si formino gemme sulle piante più grandi', hanno riferito i ricercatori a metà dicembre 2015.
Ma durante le vacanze di Natale, Kelly ha scoperto l'infestazione di muffe e ha condiviso la sua foto qui sotto delle terribili piante di Zinnia.
'Le nostre piante non sembrano molto belle. sarebbe un problema su Marte ', ha twittato Kelly.
“Dovrò incanalare il mio Mark Watney interiore.”
I fiori di Zinnia che crescono nei 'cuscini' piantati all'interno della struttura Veggie della Stazione Spaziale Internazionale mostrano tracce di muffa, che sono state raccolte per essere studiate sulla Terra. Veggie fa parte dell'indagine VEG-01 per far crescere le piante in una camera di crescita confrontando i loro progressi con le controparti a terra. Crediti: NASA/Scott Kelly
Kelly è ora sul punto di partenza della sua missione '1-Year-Long' a bordo della ISS volta a spianare la strada a un programma pluriennale spedizioni di astronauti al Pianeta Rosso.
In sostanza, gli sforzi di Kelly stanno contribuendo direttamente a trasformare le imprese di fantascienza realistiche dell'astronauta della NASA Mark Watney ne 'Il marziano' - interpretato da Matt Damon – in fatti scientifici per i futuri astronauti della NASA su a 'Viaggio su Marte'.
Imparare a coltivare cibo commestibile è un compito chiave che i futuri astronauti dovranno padroneggiare per consentire viaggi verso il Pianeta Rosso e ritorno.
Dopo aver valutato la 'triste' situazione, il Mission Control di Houston ha chiesto a Kelly di agire raccogliendo alcuni campioni per analisi successive sulla Terra e, più urgentemente, aumentando la velocità della ventola delle strutture Veggie per ridurre l'elevata umidità che è probabilmente la 'causa principale ” dell'infestazione da muffe.
“Il team dell'esperimento (Veg-01) ha monitorato i segni di elevata umidità all'interno del comparto Veggie e aveva pianificato di alzare la ventola interna per asciugare l'ambiente. Le foglie delle piante più grandi si erano bagnate a causa della formazione di goccioline, note come guttazione, e, di conseguenza, avevano creato le condizioni per la crescita di muffe', ha riferito la NASA.
Quindi, Kelly ha tagliato e asciugato le foglie dopo Natale. Ha insaccato due volte i campioni di foglie e li ha immagazzinati nel congelatore a temperatura ultra bassa della stazione, chiamato MELFI (Minus Eighty Degree Celsius Laboratory Freezer for ISS). Torneranno sulla Terra entro la fine dell'anno a bordo di un cargo Dragon di SpaceX per un'eventuale analisi da parte dei ricercatori.
Gli astronauti della NASA Kjell Lindgren (al centro) e Scott Kelly (a destra) e Kimiya Yui (a sinistra) consumano per la prima volta cibo coltivato nello spazio, dal sistema di crescita delle piante Veggie sulla Stazione Spaziale Internazionale nell'agosto 2015. Credito: NASA TV
Le piante di pomodoro saranno coltivate all'interno di Veggie in una data futura.
'Capire come le piante da fiore crescono in condizioni di microgravità può essere applicato alla coltivazione di altre piante da fiore commestibili, come i pomodori', afferma la NASA.
Il sistema di crescita delle piante 'Veggie' è ospitato all'interno del laboratorio Columbus dell'Agenzia spaziale europea situato all'estremità della sezione statunitense della ISS.
Veggie-01 è stato consegnato alla ISS dalla missione di rifornimento cargo SpaceX-3 Dragon lanciata nell'aprile 2014, trasportando i set di cuscini contenenti la lattuga romana e i semi di zinnia.
'Sogna in grande!' Kelly ha twittato sabato 9 gennaio 2015 insieme alla foto della Terra qui sotto, dal suo trespolo fuori dal mondo a bordo della ISS mentre rifletteva su 'Missioni su Marte'.
Giorno 288 (9 gennaio 2015). Sogna in grande. #Buonanotte da @space_station! #AnnoInSpazio. Credito: NASA/Scott Kelly/@StationCDRKelly
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Apparecchio dimostrativo vegetariano che coltiva lattuga romana rossa sotto luci a LED nella Space Station Processing Facility presso il Kennedy Space Center della NASA. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com