La spettacolare esplosione notturna potenzia la nave da carico SpaceX carica di scienza e forniture critiche per la stazione spaziale
CENTRO SPAZIALE KENNEDY, FL – A SpaceX Falcon 9 Il razzo ha brillato in alto su uno spettacolare blastoff notturno che ha trasformato la notte in giorno lungo la costa spaziale della Florida oggi, 21 settembre 2014, potenziando una nave mercantile commerciale per la NASA e caricata con 2,5 tonnellate di esperimenti scientifici innovativi, 20 'mousetronauti ' e forniture critiche per l'equipaggio umano residente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il SpaceX Dragon nave da carico sulla missione CRS-4 tuonò nello spazio sulla compagnia's Razzo Falcon 9 dallo Space Launch Complex-40 alla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida alle 01:52 EDT di domenica 21 settembre, poche ore dopo che un diluvio di piogge diffuse ha inondato la Florida centrale.
In particolare, la missione Space CRS-4 sta trasportando il primo carico utile di ricerca della NASA - RapidScat - volto a condurre la scienza della Terra dall'esterno delle stazioni.
'Non c'è niente come un buon lancio, è semplicemente fantastico', ha affermato Hans Koenigsman, vicepresidente di Mission Assurance per SpaceX durante il briefing post lancio. 'Da quello che posso dire, tutto è andato alla perfezione.'
'Abbiamo lavorato molto duramente ieri e il tempo non stava abbastanza bene e oggi è stato tutto bellissimo'.
Il CRS-4 segna la quarta missione di rifornimento dell'azienda alla ISS nell'ambito di un contratto da 1,6 miliardi di dollari con la NASA per la consegna di 20.000 kg (44.000 libbre) di merci alla ISS durante una dozzina di voli di navicelle Dragon cargo fino al 2016.
La navicella spaziale Dragon è caricata con oltre 5.000 libbre di esperimenti scientifici, pezzi di ricambio, provviste per l'equipaggio, cibo, vestiti e forniture per gli equipaggi di sei persone che vivono e lavorano a bordo della ISS che si libra in orbita terrestre bassa sotto i servizi di rifornimento commerciale (CRS) della NASA. contrarre.
'Questo lancio dà il via a un periodo molto impegnativo per la stazione spaziale', ha affermato Sam Scimemi, direttore della Stazione Spaziale Internazionale della NASA, osservando i prossimi lanci di una Soyuz che trasporta il prossimo equipaggio internazionale di tre persone della stazione e il lancio di altri veicoli spaziali da carico, tra cui le Scienze Orbitali Antares/Cygnus verso la metà di ottobre.
Un razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta una capsula cargo Dragon piena di esperimenti scientifici e forniture della stazione è decollato dallo Space Launch Complex 40 presso la Cape Canaveral Air Force Station, in Florida, il 21 settembre 2014 diretto alla ISS. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
Il lancio del Falcon 9 di oggi era già stato posticipato di 24 ore a causa del maltempo che continuava per tutta la settimana a Cape Canaveral, che aveva anche costretto un ritardo di oltre due ore al decollo dell'obiettivo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance da Cape solo quattro giorni prima. Leggi la mia storia di lancio di Atlas V che coinvolge il satellite CLIO completamente clandestino - qui .
Piuttosto sorprendentemente, dato il terribile tempo recente, Falcon 9 è andato in orbita sotto un cielo notturno meravigliosamente pieno di stelle.
Il lancio di domenica ha affermato brillantemente la capacità di SpaceX di lanciare i suoi razzi Falcon 9 a un ritmo rapido poiché è stato il secondo lancio in meno di due settimane e il quarto nelle ultime dieci settimane. Il precedente Falcon 9 ha lanciato con successo il satellite per telecomunicazioni commerciali AsiaSat 6 da Cape il 7 settembre - dettagliato qui .
Le missioni CRS-4 segnano la nascita di una nuova era nelle scienze della Terra a bordo dell'enorme stazione spaziale orbitante da un milione di libbre. La proboscide del Dragone è caricata con lo Scatterometro Rapido ISS da 30 milioni di dollari per monitorare la velocità e la direzione del vento sulla superficie dell'oceano.
RapidScat è il primo payload di ricerca della NASA volto a condurre la scienza della Terra dall'esterno della stazione. Il braccio robotico della stazione estrarrà RapidScat dal bagagliaio e lo collegherà a un punto rivolto verso la Terra sul traliccio esterno del modulo scientifico Columbus dell'ESA.
Dragon trasporta anche la prima stampante 3D nello spazio per gli studi degli equipaggi degli astronauti almeno nei prossimi due anni.
SpaceX Falcon 9 eretto alla rampa di lancio 40 di Cape Canaveral in attesa del lancio il 21 settembre 2014 sulla missione CRS-4. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Gli esperimenti scientifici e le dimostrazioni tecnologiche da soli ammontano a oltre 1644 libbre (746 kg) del carico del Dragone e supporteranno 255 indagini scientifiche e di ricerca che si svolgeranno durante le spedizioni 41 e 42 della stazione per le indagini statunitensi, nonché per JAXA ed ESA.
Dopo un inseguimento orbitale di due giorni, Dragon si incontrerà con la stazione martedì mattina, 23 settembre. Sarà afferrato alle 7:04 dall'ingegnere di volo della spedizione 41 Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea, utilizzando il braccio robotico della stazione spaziale e quindi ormeggiato in una porta rivolta verso la Terra sul modulo Harmony della stazione. L'astronauta della NASA Reid Wiseman sosterrà Gerst.
La NASA TV dovrebbe fornire una copertura in diretta dell'arrivo di Dragon, delle prese e dell'attracco alla stazione.
Dragon è stato lanciato a bordo della versione più recente e più potente del Falcon 9, soprannominata v1.1, alimentata da un cluster di nove dei nuovi motori Merlin 1D di SpaceX che sono circa il 50% più potenti rispetto ai motori Merlin 1C standard. La spinta di 1,3 milioni di libbre dei nove motori Merlin 1D a livello del mare sale a 1,5 milioni di libbre mentre il razzo sale in orbita.
I motori Merlin 1 D sono disposti in un layout octaweb per una migliore efficienza.
Pertanto, il Falcon 9 aggiornato può portare un carico di carico molto più pesante verso la ISS, l'orbita terrestre bassa, l'orbita geostazionaria e oltre.
Il lancio inaugurale del Falcon 9 v1.1 è avvenuto nel dicembre 2013.
Il Falcon 9 di nuova generazione è un mostro. Misura 224 piedi di altezza ed ha un diametro di 12 piedi. Ciò è paragonabile a un razzo alto 130 piedi per l'originale Falcon 9.
Alla conferenza stampa post-lancio della NASA alle 3:30 del mattino, tutti sorrisi e congratulazioni per il successo del lancio di SpaceX sulla ISS dal Kennedy Space Center Florida. Da L/R NASA Kennedy Space Center News Chief Mike Curie, Direttore della NASA International Space Station Sam Scimemi e SpaceX VP of Mission Assurance Dr. Hans Koenigsmann. Credito: Julian Leek
Nel complesso è stata una settimana fantastica per SpaceX. L'azienda si è anche aggiudicata uno dei due contratti della NASA per la costruzione di una versione con equipaggio del Dragon, soprannominata V2, che trasporterà gli equipaggi degli astronauti sulla ISS a partire dal 2017. Leggi la mia storia - qui .
Il secondo contratto di 'taxi spaziale' è stato assegnato a Boeing per sviluppare il trasportatore dell'equipaggio CST-100 per porre fine all'unica dipendenza della nazione dalla Russia per i lanci di astronauti nel 2017.
Dragon V2 verrà lanciato sulla stessa versione del Falcon 9 lanciando l'odierno cargo CRS-4 Dragon.
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Un razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta una capsula cargo Dragon piena di esperimenti scientifici e forniture della stazione decolla dallo Space Launch Complex 40 presso la Cape Canaveral Air Force Station, in Florida, alle 1:52 am EDT del 21 settembre 2014 diretto alla ISS. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com