Il Royal Observatory Greenwich nel Regno Unito è stato l'ambiente perfetto per annunciare i vincitori del concorso Astronomy Photographer of the Year di quest'anno, e ho avuto il privilegio di essere presente alla cerimonia di giovedì sera. 'Siamo rimasti davvero sbalorditi dalla qualità di tutte le quasi 500 voci di quest'anno', ha affermato Marek Kukula, astronomo pubblico presso il Royal Observatory Greenwich. 'Quindi, congratulazioni a tutti coloro che sono entrati, ma in particolare congratulazioni ai 22 vincitori di stasera'.
Il vincitore assoluto di quest'anno è stato Tom Lowe dagli Stati Uniti, con questa impressionante immagine della nostra Via Lattea. 'Devo dire che questa foto cattura perfettamente lo spirito del concorso Astronomy Photographer of the Year', ha detto Kukula alla cerimonia di premiazione, 'non solo con la bellissima composizione in cui l'albero segue l'arco della Via Lattea, ma anche connessione tra le cose nello spazio e le cose sulla Terra. I pini bristlecone che vedi in primo piano sono alcuni degli esseri viventi più antichi sulla Terra, ma sono sminuiti dalla luce che brilla dietro di loro che viaggia da quasi 30.000 anni. È solo un bellissimo concetto.”
Vedi più dei vincitori di seguito.
'Siberian Totality' di Anthony Ayiomamitis, vincitore della categoria 'Our Solar System.'
'Dopo il successo della competizione dello scorso anno, abbiamo nuovamente sfidato tutti a scattare le migliori fotografie del sistema solare e oltre', ha affermato Dallas Campbell, di 'Bang Goes the Theory' sulla BBC', che ha presentato l'evento insieme a Kukula. “Abbiamo chiesto alle persone di inviare fotografie in quattro categorie: Earth and Space, Our Solar System, Deep Space e Young Astronomy Photographer. Abbiamo anche aggiunto due nuove categorie: People and Space e Best Newcomer”. Oltre ad essere il vincitore assoluto, l'immagine di Lowe (in alto) è stata la vincitrice della categoria Terra e Spazio.
Questa splendida immagine di un'eclissi solare totale di Anthony Ayiomamitis dalla Grecia ha vinto la categoria 'Il nostro sistema solare'. 'Il giorno dell'eclissi, le nuvole erano presenti ovunque e solo un'ora prima del primo contatto (fase parziale) i cieli si sono schiariti', ha detto Ayiomamitis '... e si sono schiariti magnificamente e con una trasparenza incontaminata. C'era un leggero vento, soprattutto in cima al tetto dell'Istituto di Fisica Nucleare, ma era un prezzo molto piccolo da pagare”.
Durante un'eclissi, la corona del Sole è visibile, ma questa immagine cattura anche il modo in cui i campi magnetici del Sole si deformano e modellano il gas surriscaldato della corona in anelli e stelle filanti.
Jupiter di Nick Smith, secondo classificato nella categoria 'Il nostro sistema solare'
Alla cerimonia era presente l'astronomo dilettante britannico Nick Smith, secondo classificato in questa categoria con questa nitida immagine di Giove. Ha anche ricevuto un premio 'altamente lodato' per la sua immagine del Sinus Iridium sulla Luna.
'Sinus Iridium' di Nick Smith, altamente raccomandato nella categoria 'Il nostro sistema solare'
Ho avuto la possibilità di parlare con Smith, e ha detto di aver usato un telescopio Schmidt-Cassegrain Celestron C14 da 14 pollici con un obiettivo di Barlow Tele Vue 1.8x e una camera CCD Lumenera Infinity 2-1M. 'Faccio astrofotografia da circa 5 anni', ha detto. 'L'anno scorso ho avuto gli stessi risultati, un secondo classificato e uno molto lodato, quindi sto ancora aspettando quella vittoria sfuggente!'
'Orion Deep Wide Field' di Rogelio Bernal Andreo (USA), vincitore della categoria 'Deep Space'
Questa immagine assolutamente straordinaria scattata da Rogelio Bernal Andreo degli Stati Uniti mostra una vista grandangolare della costellazione di Orione, con le tre stelle luminose della Cintura di Orione a sinistra di questa immagine. Qui, tuttavia, una lunga esposizione rivela una visione epica di nuvole di polvere e gas che sono troppo deboli per essere viste ad occhio nudo. Questa è un'immensa regione dello spazio larga centinaia di anni luce. Contiene diversi siti astronomici famosi, tra cui la Nebulosa Testa di Cavallo (in basso al centro) e la Nebulosa di Orione (in alto a destra).
Un cerchio perfetto di Dhruv Arvind Paranjpye dall'India.
La quarta categoria era per i giovani astrofotografi e questa splendida immagine di un'eclissi solare anulare scattata dal quattordicenne Dhruv Arvind Paranjpye dall'India. Questo tipo di cerchio perfetto si verifica quando la Luna è troppo lontana dalla Terra per coprire completamente il disco del Sole, e Paranjpye ha colto perfettamente il momento quando un anello luminoso è apparso mentre la parte scoperta del Sole splendeva attorno ai bordi della Luna, e attraverso un sottile velo di nuvole.
'Solar Halo' di Laurent V. Joli-Coeur dal Canada.
Questo secondo classificato nella categoria dei giovani astronomi è stato preso dal canadese Laurent V. Joli-Coeur, che ha 13 anni. Era presente al ROG per la cerimonia di premiazione e ha commentato che era nell'auto di famiglia con sua madre quando ha visto un bellissimo alone solare attraverso il tetto. 'Ho usato la fotocamera di mia madre, una semplice fotocamera DLSR', ha detto Joli-Coeur a Universe Today. 'Ho chiesto a mia madre di fermare l'auto e ho scattato la foto in modalità manuale, e sono stato molto contento di come è andata a finire'. La fotocamera era una reflex digitale Canon Digital Rebel con obiettivo Canon EF-S 18-55 mm. Ho chiesto se questa foto fosse il primo tentativo di astrofotografia per lui, ma ha detto: 'In realtà faccio molta fotografia lunare e immagini ad ampio campo della Via Lattea e degli aloni solari'. Quindi, cerca altre immagini da lui in futuro.
'La nebulosa pellicano da vicino' di Elias Jordan
Ho dovuto includere questa immagine 'Altamente lodata' nel gruppo dei giovani astronomi di Elia Giordano, 15 anni, che seguo su Twitter. 'Grazie a tutti!' ha detto su Twitter: 'È stato difficile nasconderti le notizie per tre settimane!'
'Photon Worshippers' di Steven Christenson dagli Stati Uniti.
Questa è l'immagine vincente in una nuova categoria di quest'anno, 'Persone e spazio'. Per alcuni giorni all'anno, il sole al tramonto splende direttamente attraverso l'arco di una grande formazione rocciosa a Pfeiffer Beach a Big Sur, in California, e Steven Christenson ha catturato l'evento, oltre alle persone che guardavano. Uno dei giudici, Sir Patrick Moore, ha dichiarato: 'È un evento raro - accade solo una volta all'anno e il fotografo ne ha tratto il massimo vantaggio - la composizione è favolosa'.
M51, la galassia Whirlpool di Ken Mackintosh dal Regno Unito.
Un'altra nuova categoria quest'anno è stata 'Best Newcomer', vinta da Ken Mackintosh dal Regno Unito, con questa immagine della Whirlpool Galaxy.
'Sono fortunato', ha detto Mackintosh a Universe Today. “Ho appena iniziato a fare fotografia astronomica poco più di un anno fa e dico di essere fortunato perché ho scattato questa immagine circa un anno fa, e ho a malapena raschiato il vincolo di tempo. Vedendo le immagini nelle altre categorie, penso che il prossimo anno farò davvero fatica a vincere qualsiasi cosa perché i vincitori di quest'anno sono semplicemente sbalorditivi'.
Mackintosh ha utilizzato Canon 450 DSLR, insieme a un telescopio Max Vision 127. Ha detto che è stato interessato all'astronomia da quando era giovane, ma non è stato attivo nell'astronomia per molti anni. “Sono entrato in affari e ho perso totalmente il contatto con l'astronomia fino a circa un anno fa, quando stavo girando per Flickr, e ho visto questo concorso, e il mio interesse si è completamente riacceso. Scattando immagini come questa, c'è molto lavoro e frustrazione, ma quando ne ottieni una buona, ne vale assolutamente la pena e ti fa andare avanti. Sono così felice che abbiano iniziato questa competizione, perché mi ha davvero motivato molto'.
Sorprendentemente, ha preso questa immagine dal suo giardino nel Sussex, quindi vuole che gli altri interessati all'astrofotografia sappiano che anche nelle aree urbane, l'astronomia e l'astrofotografia possono essere fatte. 'Proprio negli ultimi anni l'attrezzatura è diventata disponibile a prezzi ragionevoli ed è abbastanza potente per scattare immagini come questa', ha affermato. “Non posso sottolineare abbastanza che in realtà non è troppo difficile da fare, quindi chiunque abbia avuto interesse per l'astronomia e la fotografia, non è così difficile. La difficoltà arriva nel tipo di finezza e abilità artistica per finire le immagini. È quasi come se il lato artistico fosse difficile quanto quello tecnico. Ma man mano che la tecnologia migliora, questo aspetto diventerà molto più semplice'.
Il concorso Astronomy Photographer of the Year è iniziato nel 2009 per l'Anno Internazionale dell'Astronomia. È stato così popolare che gli organizzatori e gli sponsor hanno deciso di farlo anche quest'anno. Puoi trovare informazioni sui siti Web sottostanti su come partecipare nel 2011.
Per vedere tutte le immagini astronomiche vincitrici nelle sei categorie, vedere il sito web del Royal Observatory Greenwich, oppure è possibile vedere tutte le immagini inviate sul Pagina Flickr Astronomy Photographer of the Year. E se vivi nel Regno Unito o ci visiti presto, puoi vedere una mostra dei vincitori dell'Astronomy Photographer of the Year al ROG da ora fino al 27 febbraio 2011.
Il ROG è una destinazione imperdibile per qualsiasi appassionato di astronomia ed è un luogo meraviglioso pieno di storia, bellezza e apprendimento pratico. Lì puoi cavalcare il Primo Meridiano, vedere i primi telescopi e pezzi del tempo e guardare attraverso gli stessi splendidi panorami che i primi astronomi britannici vedevano dalla collina che ospitava l'osservatorio.
Il sito web ROG ha anche una miriade di suggerimenti su come scattare foto astronomiche.
E se vuoi più che semplici immagini, il negozio online ROG ha in vendita alcuni articoli dei vincitori di quest'anno.