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Il Sole e la Luna sono i due oggetti del Sistema Solare che influenzano maggiormente la Terra. Diamo un'occhiata a tutte le differenze in cui sperimentiamo questi due oggetti, in che modo sono simili e in che modo sono per lo più diversi.
Le dimensioni del sole e della luna
In termini assoluti, il Sole e la Luna non potrebbero essere più diversi per dimensioni. Il Sole misura 1,4 milioni di km di diametro, mentre la Luna è di soli 3.474 km di diametro. In altre parole, il Sole è circa 400 volte più grande della Luna. Ma il Sole è anche 400 volte più lontano della Luna, e questo ha creato un'incredibile coincidenza.
Dal nostro punto di vista, il Sole e la Luna hanno quasi esattamente le stesse dimensioni. Questo è il motivo per cui possiamo avere eclissi solari, in cui la Luna passa davanti al Sole, oscurandolo appena alla nostra vista.
E questa è solo una coincidenza. L'interazione gravitazionale tra la Luna e la Terra (le maree) fa sì che la Luna si allontani lentamente dalla Terra a una velocità di 3,8 centimetri all'anno. Nell'antico passato, la Luna sarebbe apparsa molto più grande del Sole. E in un lontano futuro, la Luna sembrerà molto più piccola. È solo una felice coincidenza che abbiano le stesse dimensioni dal nostro punto di vista.
Gravità dal Sole e dalla Luna
Ancora una volta, il Sole è molto più grande e ha una massa enorme. La massa del Sole è circa 27 milioni di volte più della massa della Luna. È questa interazione gravitazionale che dà alla Terra la sua orbita attorno al Sole, e la piccola attrazione della Luna fa solo oscillare leggermente la Terra nei suoi movimenti.
Quando il Sole e la Luna attirano la Terra dalla stessa direzione, la loro gravità si somma e si ottengono le maree primaverili più grandi. E poi, quando si trovano sui lati opposti della Terra, le loro forze si annullano in qualche modo e otteniamo le maree di quadratura.
Luce del Sole e della Luna
Questo è un po' un trucco, dal momento che il Sole è l'unico oggetto nel Sistema Solare che effettivamente emette luce. Con la sua enorme massa, il Sole è in grado di fondere idrogeno in elio al suo interno, generando calore e luce. Questa luce brilla nel Sistema Solare e rimbalza sulla Luna in modo che possiamo vederla nel cielo.
Gli astronomi misurano la luminosità usando una misura chiamata magnitudo. La stella Vega era considerata di magnitudine 0 e la stella più debole che puoi vedere ad occhio nudo è di circa 6,5 magnitudini. Venere può diventare brillante fino a -3,7, la Luna piena è -12,6 e il Sole è -26,73. Questi numeri sembrano simili, ma è una scala logaritmica, in cui ogni valore è il doppio del precedente. 1 è due volte più luminoso di 2, ecc.
Quindi il Sole è in realtà 450.000 volte più luminoso della Luna. Dal nostro punto di vista.
Composizione del Sole e della Luna
Ora ecco dove il Sole e la Luna differiscono. Il Sole è quasi interamente composto da idrogeno ed elio. La Luna, d'altra parte, si è formata quando un oggetto delle dimensioni di Marte si è schiantato sulla Terra miliardi di anni fa. Materiale più leggero dalla collisione raccolto in un oggetto in orbita: la Luna. La crosta lunare è costituita principalmente da ossigeno, silicio, magnesio, ferro, calcio e alluminio. Gli astronomi pensano che il nucleo sia di ferro metallico con piccole quantità di zolfo e nichel. Ed è almeno in parte fuso.
Ecco un articolo sul distanza dalla Terra al Sole , ed ecco un vista della Terra e della Luna , visto da Marte.
Hai mai visto quella foto della Luna e del Sole 'dal Polo Nord', dove la Luna sembra enorme? In realtà è una bufala, ecco maggiori informazioni da Astronomy Picture of the Day .
Riferimenti:
NASA SOHO
NASA Starchild: i satelliti naturali della Terra
Eclissi della NASA: misurare la distanza della luna
NASA: scala di magnitudo stellare