Sunny Side Up: una nuova immagine della nebulosa dell'uovo fritto rivela una rara stella ipergigante gialla
Un nuovo sguardo alla Nebulosa Uovo Fritto ha rivelato una delle classi di stelle più rare dell'Universo, un'ipergigante gialla. Questa vista 'dal lato soleggiato' mostra per la prima volta un enorme doppio guscio polveroso che circonda questa enorme stella.
'Si sapeva che questo oggetto brillava brillantemente nell'infrarosso ma, sorprendentemente, nessuno lo aveva identificato come un'ipergigante gialla prima', ha detto Eric Lagadec dell'Osservatorio europeo meridionale, che ha guidato il team che ha prodotto le nuove immagini.
E ci sono buone ragioni per tenere d'occhio questa stella: probabilmente morirà presto di una morte esplosiva e sarà una delle prossime esplosioni di supernova nella nostra galassia.
La stella mostruosa, IRAS 17163-3907 ha un diametro circa mille volte più grande del nostro Sole. A una distanza di circa 13.000 anni luce dalla Terra, è l'ipergigante gialla più vicina trovata fino ad oggi e nuove osservazioni mostrano che brilla circa 500.000 volte più brillantemente del Sole. Si stima che la massa totale di questa stella sia circa venti volte quella del Sole.
La stella e i suoi gusci assomigliano a un albume d'uovo attorno a un tuorlo centrale, da cui il soprannome di Nebulosa dell'uovo fritto, che è molto più facile da dire rispetto a IRAS 17163-3907.
Le osservazioni della stella e la scoperta dei suoi gusci circostanti sono state effettuate utilizzando la telecamera a infrarossi VISIR sul VLT. Le immagini sono le prime di questo oggetto a mostrare chiaramente il materiale che lo circonda e rivelano due gusci quasi perfettamente sferici.
Gli astronomi dicono che se la Nebulosa dell'Uovo Fritto fosse posta al centro del Sistema Solare, la Terra si troverebbe in profondità all'interno della stella stessa e il pianeta Giove orbiterebbe appena sopra la sua superficie. La nebulosa circostante molto più grande inghiottirebbe tutti i pianeti e i pianeti nani e persino alcune delle comete che orbitano ben oltre l'orbita di Nettuno. Il guscio esterno ha un raggio di 10.000 volte la distanza dalla Terra al Sole.
Le ipergiganti gialle sono in una fase estremamente attiva della loro evoluzione, subendo una serie di eventi esplosivi: questa stella ha espulso quattro volte la massa del Sole in poche centinaia di anni. Il materiale espulso durante queste esplosioni ha formato l'esteso doppio guscio della nebulosa, costituito da polvere ricca di silicati e mista a gas.
Fonte: QUELLO