Le persone sono state incuriosite per secoli dal fatto che la vita potesse esistere su altri pianeti. Mentre ora sappiamo che è molto improbabile che la vita come la conosciamo possa esistere su altri pianeti nel nostro Sistema Solare, molte persone non conoscono le condizioni della superficie di questi vari pianeti.
Mercurio non assomiglia tanto a una versione più grande della Luna. Questo pianeta è così vicino al Sole che in realtà è difficile da osservare. Il telescopio spaziale Hubble non può guardarlo perché danneggerebbe in modo permanente l'obiettivo.
L'atmosfera di Venere di nuvole spesse e tossiche nasconde alla vista la superficie del pianeta. Scienziati e dilettanti erano soliti pensare che il pianeta fosse coperto da fitte foreste e flora come le foreste pluviali tropicali sulla Terra. Quando sono stati finalmente in grado di inviare sonde sul pianeta, hanno scoperto che la superficie di Venere era in realtà più simile a una visione dell'inferno con un paesaggio in fiamme punteggiato di vulcani.
Marte ha un terreno molto vario. Una delle caratteristiche più famose del pianeta sono i suoi canali, che i primi astronomi credevano fossero 'creati dall'uomo' e contenessero acqua. Questi enormi canyon sono stati molto probabilmente formati dalla spaccatura della crosta del pianeta. Marte è anche famoso per il suo colore rosso, che è polvere di ossido di ferro (ruggine) che copre la superficie dell'intero pianeta. La superficie di Marte è ricoperta di crateri, vulcani e pianure. I vulcani più grandi di qualsiasi pianeta sono su Marte.
Giove è un gigante gassoso, quindi non ha una superficie solida solo un nucleo di metalli liquidi. Gli astronomi hanno creato una definizione per la superficie: il punto in cui la pressione dell'atmosfera è di un bar. Questa regione è la parte inferiore dell'atmosfera dove ci sono nuvole di ghiaccio ammoniacale.
Saturno è anche un gigante gassoso, quindi non ha una superficie solida solo con densità variabili di gas. Come Giove, quasi tutto Saturno è composto da idrogeno con un po' di elio e altri elementi in tracce.
Urano e Nettuno sono anche giganti gassosi, ma appartengono alla sottocategoria dei giganti del ghiaccio a causa dei 'ghiacci' nelle loro atmosfere. La superficie di Urano prende il suo colore blu dal metano nell'atmosfera. Il metano assorbe la luce rossa o simile al rosso nello spettro dei colori lasciando visibile solo la luce vicino all'estremità blu dello spettro.
Nettuno è anche blu a causa del metano nella sua atmosfera. La sua 'superficie' ha i venti più veloci di qualsiasi pianeta del Sistema Solare fino a 2.100 chilometri all'ora.
Universe Today ha una serie di articoli tra cui superficie di Marte e superficie di Mercurio .
Guardare Pagina di esplorazione del sistema solare della NASA , ed ecco un link a Simulatore del sistema solare della NASA .
Astronomy Cast ha un episodio su ogni pianeta incluso terra .