Nella nostra lunga storia di fissare le stelle, gli esseri umani hanno assegnato varie qualità, nomi e simboli a tutti gli oggetti che vi hanno trovato. Determinati a trovare modelli nei cieli che potrebbero far luce sulla vita qui sulla Terra, molte di queste designazioni attribuivano un comportamento ai corpi celesti.
Quando si trattava di assegnare segni ai pianeti, astrologi e astronomi – che in passato erano discipline intrecciate – si assicuravano che questi particolari simboli fossero in qualche modo collegati ai nomi dei pianeti o alla loro storia.
Considera il pianeta Mercurio, dal nome del dio romano che era lui stesso il messaggero degli dei, noto per la sua velocità e rapidità. Il nome è stato assegnato a questo corpo in gran parte perché è il pianeta più vicino al Sole, e che quindi ha il periodo di rotazione più veloce. Quindi, il simbolo vuole rappresentare l'elmo e il caduceo di Mercurio, il bastone di un araldo con serpenti e ali intrecciate.
Mercurio, come ripreso dalla navicella spaziale MESSENGER, che prende il nome dal messaggero degli dei perché ha l'orbita più veloce intorno al Sole. Credito immagine: NASA/JHU/Carnegie Institution.
Venere:
Il simbolo di Venere ha più di un significato. Non solo è il segno per 'femmina', ma rappresenta anche lo specchio a mano della dea Venere. Questa rappresentazione della femminilità ha senso considerando che Venere era la dea dell'amore e della bellezza. Il simbolo è anche il segno chimico del rame; poiché il rame era usato per realizzare specchi nell'antichità.
Terra:
Il segno della Terra ha anche una varietà di significati, sebbene non si riferisca a un dio mitologico. L'opinione più diffusa è che il cerchio con una croce al centro rappresenti i quattro punti cardinali principali. È stato anche interpretato come il Globus Cruciger, un antico simbolo cristiano del regno di Cristo sulla Terra.
Questo simbolo non è solo limitato al cristianesimo, ma è stato utilizzato in varie culture in tutto il mondo. Questi includono, ma non sono limitati a, la mitologia norrena (dove appare come la Croce solare o di Odino), le culture dei nativi americani (dove tipicamente rappresentava i quattro spiriti di direzione e i quattro elementi sacri), la croce celtica, la croce greca , e l'egiziano Ankh.
Infatti, forse per la semplicità del disegno, incisioni a forma di croce sono apparse come incisioni rupestri nelle grotte di culto europee risalenti all'inizio del Paleolitico superiore, e per tutta la preistoria fino all'età del ferro.
Marte, come fotografato con il Mars Global Surveyor, è identificato con il dio romano della guerra. Credito: NASA
Marzo:
Marte prende il nome dal dio romano della guerra, forse a causa della tonalità rossastra del pianeta, che gli conferisce il colore del sangue. Per questo motivo il simbolo associato a Marte rappresenta lo scudo e la lancia del dio delle guerre. Inoltre, è lo stesso segno usato per rappresentare 'maschio', e quindi è associato all'affermazione di sé, all'aggressività, alla sessualità, all'energia, alla forza, all'ambizione e all'impulsività.
Giove:
Il segno di Giove, che sembra un 'quattro' decorato e dalla forma strana, rappresenta anche una serie di simboli. Si dice che rappresenti un'aquila, che è l'uccello di Giove. Inoltre, il simbolo può rappresentare una 'Z', che è la prima lettera di Zeus, che era la controparte greca di Giove.
La linea attraverso il simbolo è coerente con questo, poiché indicherebbe che era un'abbreviazione del nome di Zeus. E, ultimo, ma non meno importante, c'è l'aggiunta della linea vorticosa che si ritiene rappresenti un fulmine, cosa che accade proprio all'arma preferita di Giove (e Zeus).
Saturno:
Come Giove, Saturno assomiglia a un altro personaggio riconoscibile: questa volta è una 'h'. Tuttavia, questo simbolo dovrebbe in realtà rappresentare la falce o la falce di Saturno, perché Saturno prende il nome dal dio romano dell'agricoltura.
Giove, il pianeta più grande del Sistema Solare, prende il nome dal padre romano degli dei. Credito: NASA/ESA/A. Simon (Centro di volo spaziale Goddard)
Urano:
Il segno di Urano è una combinazione di altri due segni – il segno di Marte e il simbolo del Sole – perché il pianeta è collegato a questi due nella mitologia. Urano rappresentava il paradiso nella mitologia romana e questa antica civiltà credeva che la luce del Sole e il potere di Marte governassero i cieli.
Nettuno:
Il segno di Nettuno è legato al dio del mare Nettuno, da cui il pianeta prende il nome. Opportunamente, il simbolo rappresenta questo pianeta ha la forma del tridente del dio del mare.
Plutone:
Sebbene Plutone sia stato retrocesso a pianeta nano, ha ancora un simbolo. Il segno di Plutone è una combinazione di una 'P' e una 'L', che sono le prime due lettere di Plutone e le iniziali di Percival Lowell, l'astronomo che scoprì il pianeta.
Altri oggetti:
La Luna è rappresentata da una forma a mezzaluna, che è una chiara allusione a come la Luna appare nel cielo notturno il più delle volte. Poiché la Luna è anche legata alle percezioni, agli stati d'animo e alla composizione emotiva delle persone, il simbolo è arrivato anche a rappresentare la ricettività della mente.
Una luna piena catturata il 18 luglio 2008. Credito: NASA/Sean Smith
E poi c'è il sole, che è rappresentato da un cerchio con un punto nel mezzo. Nel caso del Sole, questo simbolo rappresenta lo spirito divino (cerchio) che circonda il seme del potenziale, che è un'associazione diretta con l'antico culto del Sole e il ruolo centrale svolto dal dio del Sole negli antichi pantheon.
I pianeti hanno svolto un ruolo importante nella cultura e nei sistemi astrologici di ogni cultura umana. Per questo motivo, i simboli, i nomi e i termini che li denotano continuano ad avere un significato speciale nei nostri cuori e nelle nostre menti.
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