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Niente nel mio portagioie è paragonabile al Cluster Kappa Crucis, noto anche come NGC 4755 o semplicemente 'Jewel Box'. Questo oggetto è abbastanza luminoso da poter essere visto ad occhio nudo, ma una combinazione di immagini scattate da tre eccezionali telescopi, il Very Large Telescope, il telescopio da 2,2 metri dell'osservatorio di La Silla e l'Hubble Space Telescope, ha permesso la straordinaria Ammasso stellare Jewel Box da vedere sotto una luce completamente nuova. Sopra c'è l'immagine del Very Large Telescope dell'ESO, che ingrandisce per osservare da vicino l'ammasso stesso. Questa nuova immagine è una delle migliori mai scattate da terra di questo ammasso, scattata con un tempo di esposizione di soli 5 secondi.
Un gioiello Hubble: il Jewel Box. Credito: NASA/ESO
Il telescopio spaziale Hubble può catturare la luce di lunghezze d'onda più corte rispetto ai telescopi terrestri e questa nuova immagine HST del nucleo dell'ammasso rappresenta la prima immagine completa dal lontano ultravioletto al vicino infrarosso di un ammasso galattico aperto. È stato creato da immagini prese attraverso sette filtri, consentendo agli spettatori di vedere dettagli mai visti prima. È stata scattata verso la fine della lunga vita della Wide Field Planetary Camera 2, la fotocamera da lavoro di Hubble fino alla recente missione di assistenza, quando è stata rimossa e riportata sulla Terra e sostituita con una versione nuova e migliorata. Nell'immagine di Hubble sono visibili diverse stelle supergiganti azzurre molto luminose, una solitaria supergigante rosso rubino e una varietà di altre stelle dai colori brillanti, oltre a molte altre molto più deboli. Gli intriganti colori di molte stelle derivano dalle loro diverse intensità a diverse lunghezze d'onda dell'ultravioletto.
Immagine ad ampio campo dello scrigno. Credito: ESO
Una nuova immagine scattata con il Wide Field Imager (WFI) sul telescopio MPG/ESO da 2,2 metri presso l'Osservatorio dell'ESO a La Silla in Cile mostra l'ammasso e i suoi ricchi dintorni in tutta la loro gloria multicolore. L'ampio campo visivo del WFI mostra un vasto numero di stelle. Molti si trovano dietro le nuvole polverose della Via Lattea e quindi appaiono rossi.
Immagine composita del Jewel Box. Credito: ESO
Gli ammassi stellari sono tra gli oggetti più affascinanti del cielo. Gli ammassi aperti come NGC 4755 contengono tipicamente qualsiasi cosa, da poche a migliaia di stelle che sono legate insieme in modo lasco dalla gravità. Poiché le stelle si sono tutte formate insieme dalla stessa nube di gas e polvere, la loro età e la loro composizione chimica sono simili, il che le rende laboratori ideali per studiare come si evolvono le stelle.
Fonte: QUELLO