Un messaggio segreto in codice è stato nascosto sul gigantesco paracadute utilizzato per far atterrare il rover Perseverance in sicurezza sulla superficie di Marte. E no, non era un messaggio clandestino ai marziani. Era un messaggio di ispirazione per noi umani.
Ma è stata anche una sfida.
Durante un briefing con le notizie il 22 febbraio, Allen Chen, il responsabile dell'ingresso, della discesa e dell'atterraggio della missione, ha rivelato che c'era un messaggio segreto nel paracadute.
'Oltre a consentire una scienza incredibile, speriamo che i nostri sforzi nella nostra ingegneria possano ispirare gli altri', ha affermato. 'A volte lasciamo messaggi nel nostro lavoro affinché altri possano trovarli a tale scopo, quindi invitiamo tutti a provare e mostrare il proprio lavoro'.
Gli amanti dei puzzle di tutto il mondo si sono messi subito al lavoro e non ci è voluto molto.
Adam Steltzner, ingegnere capo di Perseverance, ha confermato che 'Internet' ha decifrato il codice lunedì sera tardi su Twitter.
Sembra che Internet abbia decifrato il codice in qualcosa come 6 ore! Oh internet c'è qualcosa che non puoi fare? Per chi vuole solo sapere: #Marte2020 #CountdownToMars pic.twitter.com/yTJCEnbuLY
— Adam Steltzner (@steltzner) 23 febbraio 2021
Nascosto nel modello rosso e bianco del paracadute di 21 metri (21 metri) c'era un codice binario con la frase 'Osare cose potenti' - una famosa espressione del presidente Theodore Roosevelt, sposata da coloro che lavorano al Jet Propulsion Laboratory. Gli anelli esterni del modello presentano anche le coordinate GPS per gli uffici del JPL a Pasadena, in California: 34 ° 11'58 'N 118° 10'31' W.
Ecco la spiegazione: pic.twitter.com/DpbwEXvJcB
- Abela_Paf (renchFrenchTech_paf) 22 febbraio 2021
Chen ha poi confermato su Twitter che il codice era il frutto dell'ingegno dell'ingegnere di sistema Ian Clark, che ha contribuito a condurre i test del paracadute supersonico, oltre a svolgere diversi altri compiti per il team del rover Perseverance.
Clark è un appassionato di cruciverba e ha detto che solo sei persone erano a conoscenza del messaggio in codice prima di questa settimana.
Chen ha espresso la sua gratitudine per la capacità di lavorare con persone così creative al JPL. 'È una sensazione di essere molto fortunato alla fine... di poter lavorare in un posto con persone che sono sia grandi ingegneri che grandi persone, e possiamo ancora osare cose potenti insieme', ha detto al briefing di lunedì.
Il cartello 'Dare Mighty Things' al JPL. Immagine di Nancy Atkinson.
I messaggi segreti sui rover non sono nuovi. Il rover Curiosity ha dei buchi nelle ruote che creano segni nella regolite di Marte che recita 'JPL' in codice Morse.
Questa immagine mostra un primo piano dei segni lasciati dal rover Curiosity. I fori nelle ruote del rover, visti qui in questa vista, lasciano impronte nelle tracce che possono essere utilizzate per aiutare il rover a guidare in modo più accurato. L'impronta è il codice Morse per 'JPL' e aiuta a tenere traccia della distanza percorsa dal rover. Credito: NASA/JPL-Caltech.
È stato anche rivelato che Perseverance reca una targa raffigurante tutti e cinque i rover su Marte della NASA di dimensioni crescenti nel corso degli anni, che ricorda le decalcomanie sulle auto che ritraggono la famiglia che guida all'interno.
Il vice direttore del progetto Matt Wallace ha affermato che più 'uova di Pasqua' nascoste dovrebbero iniziare a comparire su Perseverance quando vengono scattate più immagini del rover stesso e trasmesse sulla Terra.
'Sicuramente, sicuramente dovrebbe stare attento', ha detto.
