In questi giorni vediamo foto del nostro pianeta prese dallo spazio letteralmente ogni giorno. Astronauti che vivono a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, satelliti meteorologici e di osservazione della Terra in varie orbite, anche astronave lontana esplorando altri pianeti nel nostro Sistema Solare... tutti hanno catturato immagini della Terra sia da vicino che da lontano. Ma c'è stato un tempo non molto tempo fa in cui non c'erano immagini della Terra dallo spazio, quando la visione del nostro pianeta contro l'oscurità del cosmo era limitata all'immaginazione di sognatori e artisti e non c'era nient'altro che la Luna che orbitava intorno al nostro mondo .
In questo giorno del 1946, prima di Apollo, prima di Mercurio, anche prima dello Sputnik, non era più così.
L'immagine sopra mostra la prima foto catturata della Terra dallo spazio, scattata da una fotocamera montata su a V-2 razzo lanciato dal White Sands Missile Range dell'esercito americano nel New Mexico. Portati negli Stati Uniti a dozzine dalla Germania dopo la fine della seconda guerra mondiale, i missili V-2 (per 'Vergeltungswaffe 2') furono utilizzati dall'esercito per migliorare i propri progetti di missili e anche da scienziati a cui fu permesso di riempire i loro payload di esperimenti.
Il 24 ottobre 1946, un V-2 fu lanciato dal Missile Range mentre una cinepresa da 35 mm montata catturava immagini ogni 1,5 secondi. Ha raggiunto un'altitudine di 65 miglia prima di schiantarsi di nuovo sulla Terra e, mentre la fotocamera è stata distrutta all'impatto, la cassetta del film è sopravvissuta. La foto granulosa vista sopra era su quel rullino, una delle nostre prime viste della Terra dall'alto dell'atmosfera.
(Ok, tecnicamente c'èancoraatmosfera sopra le 65 miglia - anche la ISS in orbita a oltre 260 miglia statutarie deve darsi una spinta per compensare la resistenza di tanto in tanto - ma la delimitazione aeronautica ufficiale dello 'spazio' inizia a circa 62 miglia, o 100 km: il Linea Karman . V-2 #13 ha superato quel segno nel 1946 di 3 miglia.)
Negli anni successivi sarebbero stati lanciati altri razzi V-2, alcuni dei quali raggiungevano altezze di 100 miglia, offrendoci molte più viste dettagliate del nostro pianeta come appare dallo spazio e spingendo Clyde Holliday, l'ingegnere APL che ha sviluppato le cineprese montate, a immagina che 'l'intera area terrestre del globo possa essere mappata in questo modo'.
Panorama assemblato di immagini V-2 prese da un'altitudine di 60 miglia nel 1948 (JHUAPL/US Navy)
Ora, 68 anni dopo, vedere le immagini della Terra dallo spazio è molto più comune, se non meno sorprendente , occorrenza. Ma tutto è iniziato con quel lancio di un missile progettato per la guerra ma riproposto per la scienza.
Leggi di più qui in un articolo per Smithsonian's Air & Space di Tony Reichhardt , e guarda un filmato contemporaneo di seguito sul lancio del V-2 del 1946:
Fonte: aria e spazio
