Nel caso abbiate bisogno di ricordare che il sistema solare è stato un luogo difficile in cui crescere, la Terra primordiale sembra che fosse nel mezzo di un tiro a segno in questo modello. La mappa che vedete sopra mostra uno scenario in cui i ricercatori credono che gli asteroidi abbiano colpito il nostro pianeta da quattro a 4,5 miliardi di anni fa, che è molto presto nella storia di cinque miliardi di anni della Terra.
La ricerca rivela che la superficie della Terra è stata ripetutamente agitata da questi impatti quando il giovane sistema solare si è unito, con piccole rocce che si sono gradualmente fuse in planetesimi. Gran parte dei detriti rimasti hanno disseminato i pianeti, compreso il nostro.
'Prima di circa quattro miliardi di anni fa, nessuna vasta regione della superficie terrestre avrebbe potuto sopravvivere intatta dagli impatti e dai loro effetti', ha affermato Simone Marchi, che ha guidato la ricerca e lavora presso il Southwest Research Institute in Colorado.
'La nuova immagine della Terra di Hadean che emerge da questo lavoro ha importanti implicazioni per la sua abitabilità', ha aggiunto Marchi, che è anche ricercatore senior presso il Solar System Exploration Research Virtual Institute della NASA.
In questo pericoloso primo periodo, i ricercatori stimano che la Terra sia stata colpita da 1-4 asteroidi o comete larghi più di 600 miglia (966 chilometri), abbastanza da spazzare via la vita in tutto il pianeta. Ritengono anche che tra 3-7 impattori fossero larghi più di 300 miglia (482 chilometri), il che farebbe evaporare gli oceani in tutto il mondo.
Concezione artistica della Terra primordiale dopo diversi grandi impatti di asteroidi, che spostano il magma sulla superficie. Crediti: Simone Marchi/SwRI
'Durante quel periodo, il ritardo tra le collisioni maggiori era abbastanza lungo da consentire intervalli di condizioni più clementi, almeno su scala locale', ha aggiunto Marchi. 'Qualsiasi vita emergente durante l'Eone Adeano probabilmente doveva essere resistente alle alte temperature e avrebbe potuto sopravvivere a un periodo così violento nella storia della Terra prosperando in nicchie profonde nel sottosuolo o nella crosta oceanica'.
Per produrre il modello, i ricercatori hanno preso un recente modello di impatti lunari e l'hanno applicato alla Terra. La superficie sfregiata della luna li aiuta a stimare cosa è successo sul nostro pianeta, hanno detto, perché i crateri forniscono un 'flusso di impatto assoluto' separato da qualsiasi modello che parla di come la Terra si è riunita. Ricordiamo che l'erosione sulla luna è molto lenta, fornendo registrazioni accessibili di cose accadute milioni o miliardi di anni fa.
La ricerca è stata pubblicato sulla rivista Nature .
Fonte: NASA