Le parole 'neve' e 'Hawai'i' non sono spesso menzionate nello stesso paragrafo o anche durante la stessa vacanza. Ma la neve cade alle Hawai'i quasi ogni anno, e il 2021 ha visto una caduta di neve profonda sul fronte freddo sulle vette del Mauna Loa e del Mauna Kea sulla Big Island almeno tre volte nelle ultime settimane, così come su Haleakala su Maui. Ciò significa che attualmente ci sono nevicate sulle tre montagne più alte delle Hawaii.
In questa immagine del 6 febbraio 2021, l'Operational Land Imager (OLI) su Landsat 8 ha acquisito immagini a colori naturali della Big Island che mostrano abbondanti nevicate sulle due cime. Quasi ogni anno, Mauna Kea e Mauna Loa, con un'altitudine di circa 13.600 piedi/4.200 metri, ricevono almeno una spolverata che dura alcuni giorni. Ma quest'anno la neve è stata più simile a una coltre di neve invernale.
Un'immagine del 6 febbraio 2021 dell'Operational Land Imager (OLI) su Landsat 8 mostra immagini a colori naturali della Big Island con abbondanti nevicate sulle due cime. Credito: NASA Earth Observatory
E per quanto riguarda le nevicate alle Hawaii che influiscono sui piani di vacanza, beh, è successo a me.
Dieci anni fa, durante un viaggio alla Big Island, avevo in programma un tour per andare in vetta al Mauna Kea per vedere i principali telescopi che si trovano lì. Ma mentre mi stavo godendo una giornata di sole su una delle spiagge di sabbia nera, ho ricevuto una telefonata che mi informava che il tour in vetta doveva essere annullato perché una tempesta di neve si era scaricata vicino a trenta centimetri di neve sulla vetta del Mauna Kea, e le strade non sarebbero state ripulite in tempo per il mio tour. Come puoi immaginare, è stata una grande delusione.
Ma con la varietà di zone climatiche della Big Island - almeno 8 da alcuni conteggi – C'è sempre una varietà di cose da fare. Mi sono dovuto accontentare di un giro in elicottero dove ho visto i telescopi da lontano.
Una vista della vetta innevata del Mauna Kea nel gennaio 2011, vista da un elicottero. Immagine di Nancy Atkinson.
Quest'anno, la strada per la vetta del Mauna Kea è stata nuovamente chiusa la scorsa settimana e il forte vento ha soffiato da 45 a 75 miglia all'ora.
Sito web dell'Osservatorio della Terra della NASA ha detto che la nevicata alle Hawaii è spesso associata a un fenomeno meteorologico denominato Kona low. I venti che tipicamente soffiano da nord-est e soffiano da sud-ovest. I venti dal lato sottovento o 'Kona' assorbono l'umidità dal Pacifico tropicale, trasformandola da pioggia a neve mentre l'aria sale verso le alte quote.
Un primo piano della vetta del Mauna Loa, tramite il satellite Landsat 8. Credito: Osservatorio della Terra della NASA.
Secondo le notizie di cronaca, Gli hawaiani hanno trovato la loro strada sulle montagne vulcaniche con snowboard e tavole da boogie per sfruttare la neve. Altri hanno riempito i letti dei loro camioncini per portare un po' di roba bianca agli amici.
Puoi vedere l'ultima immagine della webcam dalla vetta del Mauna Kea qui.