È un obiettivo ambizioso: far atterrare tre Cubesat su Marte nei prossimi anni per 25 milioni di dollari. E tutto questo da un team guidato da studenti.
Ma il gruppo, guidato dalla Duke University, sta diligentemente raccogliendo sponsor e potenziali contributi in natura da università e aziende per cercare di raggiungere questo obiettivo. Finora hanno raccolto più di mezzo milione di dollari.
'Pensavamo che mancasse qualcosa', ha detto Emily Briere, la responsabile del progetto del team studentesco che frequenta la Duke University, spiegando come sembrava che poche missioni su Marte fossero state fatte per il bene dell'umanità in generale.
'Vogliamo che il mondo intero sia entusiasta dell'esplorazione dello spazio e del motivo per cui andiamo nello spazio in primo luogo, che era quello di spingere in avanti l'umanità e costruire nuovi habitat', ha aggiunto. Il primo tra i loro obiettivi è quello di stimolare il coinvolgimento nell'asilo per il pubblico di Grade 12 incoraggiandoli a inviare foto e video da inviare su Marte.
Concezione artistica di Marte, con asteroidi nelle vicinanze. Credito: NASA
Ma detto questo, tutti possono partecipare! Il lancio ufficiale del progetto è oggi e puoi leggere maggiori dettagli sulla campagna di crowdfunding e su come partecipare sul sito web di Time Capsule to Mars. I contributi partono da solo un dollaro, dove puoi inviare la tua foto su Marte. La navicella verrà caricata con messaggi audio, video e di testo dalla Terra.
'Ogni satellite conterrà un terabyte di dati che fungerà da 'capsula del tempo' digitale che trasporta messaggi, foto, clip audio e video forniti da decine di milioni di persone provenienti da tutto il mondo', afferma il team di Time Capsule to Mars. 'La capsula rimarrà una nave di momenti catturati della razza umana di oggi sulla Terra nel 2014, da riscoprire dai futuri coloni del Pianeta Rosso'.
Il team spera di utilizzare la propulsione elettrica ionica per portare la loro piccola navicella spaziale sul Pianeta Rosso. Si dirigerebbe nello spazio stesso su un carico utile secondario su un razzo. (Briere non ha potuto rivelare con chi stanno parlando, ma ha detto che idealmente sarebbe successo entro i prossimi due anni.)
Alcuni degli sponsor aziendali tra cui Boeing, Lockheed Martin e Aerojet, mentre gli studenti provengono da università come Stanford, Duke e il Massachusetts Institute of Technology.