Popular Mechanics ha oggi una grande serie di articoli sull'astronomia amatoriale, inclusi modi convenienti per diventare un astronomo dilettante e Come computerizzare il telescopio. Ma il mio preferito sono i primi cinque corpi galattici che chiunque può vedere con un telescopio economico. Il numero uno della lista è la Nebulosa di Orione, sopra. Certo, con piccoli telescopi, non assomiglierà a questa immagine del telescopio spaziale Hubble, ma la Grande Nebulosa è persino visibile ad occhio nudo nell'emisfero settentrionale e sembra piuttosto impressionante anche in un piccolo telescopio. Per trovarlo, quelli dell'emisfero settentrionale dovranno aspettare che si avvicini il clima più fresco. Ma cerca la cintura di Orione, tre stelle luminose di fila. Appesa a sud dalla cintura c'è la spada di Orione, composta da tre punti luminosi; il punto centrale è la grande nebulosa.
Andromeda_Galaxy Credito: Hubble
Il numero due è la Galassia di Andromeda. A.K.A M31, questa bellissima galassia è un altro oggetto a occhio nudo che si presenta bene nei piccoli telescopi. Per trovarlo, individua la stella polare, quindi la costellazione di Cassiopea, che sembra una 'W' gigante e si trova direttamente di fronte al Grande Carro, con la stella polare tra i due. Guarda la giusta forma a 'V' all'interno della 'W' più grande di Cassiopea; 15 gradi in basso dalla punta della 'V' è M31. Popular Mechanics consiglia di utilizzare la potenza minima del telescopio per ottenere quanto più possibile la galassia nel campo visivo.
Ercole
Il numero tre è l'ammasso globulare di Ercole. È relativamente vicino, solo circa 25.000 anni luce di distanza ed è piuttosto grande, circa 150 anni luce di larghezza, il che lo rende un facile bersaglio. Ercole si vede meglio dall'emisfero settentrionale nei mesi estivi durante la luna nuova. Individua Ercole cercando la chiave di volta trapezoidale all'interno della costellazione. M13 è il punto più luminoso sul lato occidentale della forma, a circa 20 gradi a ovest della costellazione della Lira.
Nebulosa del Granchio. Credito: NASA/ESA
Il numero quattro della lista è la Nebulosa del Granchio. Questi sono gli avanzi di una supernova avvenuta nell'anno 1054. All'epoca era abbastanza luminoso da poter essere visto durante il giorno, e ora è uno spettacolo fantastico di notte, ma è necessario un telescopio. M1 si trova sul corno meridionale del Toro, la costellazione a forma di toro a sud-est di Orione. L'oggetto si vede meglio usando uno zoom 200x dall'emisfero nord intorno a mezzanotte.
Galassia vortice. Credito immagine: Hubble
Il numero cinque è la Galassia Vortice. A.K.A. M51, questa è una delle più grandi galassie visibili senza l'utilizzo di un telescopio professionale. Milioni di anni fa due galassie si sono scontrate per creare questo oggetto colorato e drammatico. Per trovarlo, guarda a circa 3,5 gradi a sud-est dell'ultima stella nella maniglia dell'Orsa Maggiore.
