Ci sarà presto un'altra destinazione umana nell'orbita terrestre bassa, o si tratta di un sogno irrealizzabile? Due società con sede in Russia sperano di costruire la prima stazione spaziale commerciale, chiamata, opportunamente, Commercial Space Station (CSS). Orbital Technologies e Rocket and Space Corporation Energia (RSC Energria) hanno dichiarato in un comunicato stampa che lavoreranno insieme per costruire, lanciare e far funzionare la stazione, che prevedono come sarà utilizzata da privati cittadini, equipaggi professionisti e ricercatori aziendali interessati a condurre programmi scientifici.
'Sono lieto di annunciare la nostra intenzione di fornire al mercato globale un avamposto orbitale disponibile in commercio', ha affermato il CEO di Orbital Technologies, Sergey Kostenko. “Una volta lanciato e operativo, il CSS fornirà una destinazione unica per missioni di esplorazione di voli spaziali commerciali, statali e privati. Il CSS sarà una preziosa aggiunta alla base globale delle risorse orbitali. Non vediamo l'ora di lavorare con entità aziendali, governi statali e privati di tutto il mondo'.
Le due società non hanno fornito alcun programma per il lancio dei moduli o informazioni sui loro finanziamenti o risorse, tranne per pubblicizzare che stanno cercando partnership.
Una società con sede negli Stati Uniti, Bigelow Aerospace , ha anche pianificato di costruire una stazione spaziale commerciale utilizzando habitat espandibili. Hanno lanciato prototipi nel 2006 e nel 2007 e nel 2011 hanno in programma di lanciare un modulo più grande di 180.572 piedi quadrati, che pubblicizzano come 'pienamente operativo'.
'Quale concorrenza vediamo all'orizzonte?' ha affermato Robert Bigelow, fondatore e presidente del sito Web Bigelow Aerospace. 'Nessuno.'
Questa stazione spaziale russa, se andasse davvero avanti, cambierebbe le cose.
Secondo quanto riferito, il CSS sarà in grado di ospitare fino a sette persone con 'moduli e tecnologie di altissima qualità e affidabilità saranno utilizzati nella costruzione della stazione', per 'guidare il settore privato nella commercializzazione di piattaforme di volo spaziale umano in bassa Terra orbita.'
Il CSS sarà servito dalla navicella spaziale russa Soyuz e Progress, nonché da altri sistemi di trasporto disponibili da altri paesi, abilitati da un 'sistema di attracco unificato che consentirà a qualsiasi equipaggio commerciale e capacità di carico sviluppata negli Stati Uniti, in Europa e in Cina'.
Interni proposti di un modulo CSS. Credito: tecnologie orbitali
Avere una seconda stazione spaziale in orbita consentirà all'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale di lasciare la ISS 'se dovesse verificarsi una procedura di manutenzione richiesta o una vera emergenza, senza il ritorno dell'equipaggio dell'ISS sulla Terra', ha affermato Alexey Krasnov, capo del Manned Spaceflight Department, Agenzia Spaziale Federale della Federazione Russa, che consente all'equipaggio della ISS di avere un rifugio sicuro in caso di emergenza.
Ma l'obiettivo principale del CSS è quello di essere un hub per l'attività commerciale, la ricerca scientifica e lo sviluppo in orbita terrestre bassa. Orbital Technologies ha affermato di avere già diversi clienti sotto contratto provenienti da diversi segmenti dell'industria e della comunità scientifica, che rappresentano aree come la ricerca medica e la cristallizzazione delle proteine, la lavorazione dei materiali e l'industria dell'imaging geografico e del telerilevamento.
'Abbiamo anche proposte per l'implementazione di progetti mediatici', ha affermato Kostenko. 'E, naturalmente, alcune parti sono interessate a soggiorni di breve durata sulla stazione per divertimento'.
E per il futuro, gli sviluppatori vedono il CSS come un 'vero gateway per il resto del sistema solare', ha affermato Kostenko. “Una breve sosta alla nostra stazione sarà l'inizio perfetto di un volo circumlunare con equipaggio. Anche le missioni di esplorazione dello spazio profondo pianificate nel prossimo decennio possono utilizzare il CSS come waypoint e stazione di rifornimento”.
Fonte: Tecnologie orbitali