Il governo cinese ha annunciato che lancerà tre taikonauti a metà giugno 2012, durante la prima missione con equipaggio ad attraccare con il loro modulo sperimentale orbitante, e ha confermato ancora una volta che l'equipaggio potrebbe includere la prima viaggiatrice spaziale cinese. Un razzo che trasportava la navicella spaziale Shenzhou 9 è stato spostato su una piattaforma di lancio nel deserto della Cina nord-occidentale durante il fine settimana. Agenzia di stampa Xinhua segnalato.
I tre membri dell'equipaggio attraccheranno e vivranno all'interno del modulo orbitale Tiangong 1 (o Heavenly Palace-1) lanciato lo scorso anno. Non si sa quanto durerà la missione. Abbiamo segnalato a marzo che l'equipaggio potrebbe includere una donna, e Niu Hongguang, vice comandante in capo del programma spaziale con equipaggio del paese, ha affermato che la selezione finale dipenderà dalle condizioni più vicine al momento del lancio.
Questo tipo di annuncio in ritardo dell'equipaggio non è senza precedenti: in passato, il programma spaziale cinese ha nominato l'equipaggio per la prossima missione solo pochi giorni prima del lancio.
Da rapporti precedenti, la Cina ha scelto due donne e cinque uomini tra migliaia di candidati per diventare il secondo gruppo di sette tirocinanti astronauti nel 2010. Entrambe le donne erano ex piloti di aerei da combattimento.
'Il programma spaziale con equipaggio non sarebbe completo senza la partecipazione delle donne', ha affermato Jiao Weixin, scienziato della terra e dello spazio dell'Università di Pechino.
La Cina ha lanciato la sua prima missione umana nel 2003. Hanno lanciato altre due missioni umane, una delle quali includeva una passeggiata nello spazio nel 2008.
Zhou Jianping, capo progettista del programma spaziale umano cinese, ha affermato che la missione sarà 'un passo significativo nella storia spaziale cinese', perché è la prima volta che un'astronave cinese invia astronauti in un laboratorio spaziale, invece di portarli semplicemente a circumnavigare la Terra come nelle precedenti tre missioni con equipaggio, secondo quanto riportato dal Chinese Daily.
Durante il volo, un membro dell'equipaggio rimarrà a bordo dello Shenzhou 9 'come misura precauzionale in caso di emergenza' mentre gli altri entreranno a Tiangong 1, ha detto Xinhua.
Ti terremo aggiornato su eventuali annunci dell'equipaggio o su quando avverrà il lancio.
L'anno scorso il governo cinese ha annunciato un piano quinquennale per l'esplorazione dello spazio che include la raccolta di campioni dalla Luna entro il 2016.
Fonti: China Daily , Xinhua