Nell'era digitale, la connettività e la larghezza di banda sono importanti, anche se ti trovi in Low Earth Orbit (LEO). E quando esegui ricerche ed esperimenti che potrebbero aiutare a spianare la strada a future missioni sulla Luna, su Marte e altre destinazioni nello spazio profondo, è particolarmente importante. Ecco perché la NASA aggiornato di recente la connessione della ISS, raddoppiando di fatto la velocità con cui può inviare e ricevere dati.
Che si tratti di missioni in LEO o nel sistema solare esterno, comunicazioni rapide ed efficaci sono assolutamente essenziali per garantire che i dati critici della missione raggiungano i centri di controllo e gli scienziati sulla Terra. Con la sua nuova connessione, la ISS ha ora una connessione a 600 megabit al secondo (Mbps), raddoppiando la quantità di dati che la stazione può trasmettere e ricevere in un dato momento.
Questi aggiornamenti aiuteranno anche a spianare la strada a aggiornamenti simili che verranno fatti a quelli proposti dalla NASA Gateway piattaforma orbitale lunare (aka. Portale lunare). Come George Morrow, direttore del centro di recitazione del Goddard Space Flight Center della NASA, disse :
“Le reti di comunicazione della NASA svolgono un ruolo fondamentale in ogni missione della NASA, consentendo ai dati provenienti dai voli spaziali umani, dalle missioni di ricerca spaziale e scientifica della Terra e dalle dimostrazioni tecnologiche di raggiungere la Terra a beneficio dell'umanità. Questo aumento della capacità di velocità dei dati per la Stazione Spaziale Internazionale sottolinea il nostro impegno a fornire servizi operativi di alta qualità per le missioni di esplorazione della NASA oggi e in futuro'.
Questi aggiornamenti aumenteranno la quantità di dati di questi esperimenti che possono essere rispediti sulla Terra. Crediti: NASA
Da quando è entrata in funzione nel 2000, l'ISS ha fornito agli astronauti e agli scienziati un ambiente unico per condurre ricerche che altrimenti non sarebbero possibili sulla Terra. Questa ricerca fornisce informazioni sugli effetti del volo spaziale di lunga durata sul corpo umano e su altri organismi e consente di testare la tecnologia in condizioni di microgravità.
Questi esperimenti e dimostrazioni tecnologiche si basano su alti tassi di trasferimento di dati tra la stazione e i ricercatori sulla Terra. Con il recente aggiornamento, la stazione sarà in grado di ospitare nuovi esperimenti e dimostrazioni tecnologiche che richiedono dati più dettagliati ea più alta risoluzione di quanto fosse possibile prima. Come ha spiegato Risha George, responsabile del progetto di aggiornamento per la rete spaziale:
“Questo progetto ha dimostrato che le forme d'onda a radiofrequenza avanzate possono essere utilizzate in modo efficiente per aumentare la velocità dei dati e migliorare le prestazioni per i servizi di comunicazione ad alta velocità. L'uso operativo di queste forme d'onda avanzate dimostra che possono essere utilizzate anche per missioni future, come sul Gateway, una piccola astronave che orbiterà attorno alla Luna e fornirà un trampolino di lancio per l'esplorazione umana su Marte'.
I dati vengono comunicati tra la ISS e la Terra utilizzando una serie di antenne a terra chiamate Rete spaziale e un sistema di Satelliti di localizzazione e trasmissione dati (TDRS). Questi satelliti sono posti in un'orbita alta su varie posizioni strategiche in modo che possano trasmettere i dati a terra, che vengono poi inviati a vari centri della NASA utilizzando i telefoni fissi dove vengono interpretati. L'intero processo ha un ritardo inferiore a un secondo.
Molti componenti della rete spaziale sono stati aggiornati per supportare l'aumento della velocità di trasmissione dei dati, anche nelle stazioni di terra come questa a White Sands, nel New Mexico. Crediti: NASA
Per far fronte all'aumento della velocità dei dati, sono stati aggiornati anche diversi componenti di questo sistema di comunicazione globale. Ciò include una nuova architettura di terra digitale per la rete spaziale e aggiornamenti ai circuiti e alla larghezza di banda nelle linee dati terrestri tra i vari componenti terrestri.
Sono stati inoltre apportati aggiornamenti al modem basato su software della ISS, sono stati installati processori di dati migliorati in vari centri della NASA, nonché nuovo software e hardware presso le stazioni di terra. I tecnici hanno quindi eseguito test approfonditi per garantire che gli aggiornamenti funzionassero correttamente. Nel frattempo, la rete continuava a fornire supporto in tempo reale alle oltre 40 missioni
Secondo Penny Roberts, responsabile del progetto di aggiornamento della stazione spaziale, ciò è stato reso possibile grazie alla cooperazione con l'amministrazione. 'Partnership come questa sono cruciali per il nostro continuo successo come agenzia', ha affermato. 'La nostra continua partnership ci porterà a 600 Mbps e chissà dove altro andremo insieme'.
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