A differenza di tutti gli altri pianeti del Sistema Solare, Mercurio è solo roccia nuda. Ha un'atmosfera tenue, ma le osservazioni terrestri e spaziali vedono solo il colore grigio roccioso di Mercurio. Questo colore grigio deriva dalla superficie fusa di Mercurio che si è raffreddata e indurita miliardi di anni fa dopo la formazione del Sistema Solare.
Non ci sono processi tettonici o di erosione attivi sulla superficie di Mercurio; è rimasta immutata per miliardi di anni, rimodellata solo dall'occasionale impatto di meteoriti. In passato, alcuni bacini erano riempiti da magma defluito fuori dal pianeta quando era ancora attivo il ciclo geologico. I geologi sono abbastanza sicuri che non ci siano più vulcani attivi su Mercurio, ma è possibile che ci sia ancora un flusso di lava occasionale. I flussi di lava fresca apparirebbero di un colore diverso sulla superficie di Mercurio. Forse quando la navicella spaziale MESSENGER della NASA entrerà in orbita attorno a Mercurio, avremo un'idea migliore dei suoi colori. Sicuramente ne sapremo di più sulla sua geologia di superficie.
La fotografia allegata a questo articolo fornisce una delle migliori immagini a colori reali di Mercurio che abbiamo. Se potessi sorvolare Mercurio nella tua navicella spaziale, questo è essenzialmente ciò che vedresti. Il colore del pianeta Mercurio è una superficie grigio scuro, interrotta da crateri grandi e piccoli. Il colore della superficie di Mercurio è solo una trama di grigio, con occasionali macchie più chiare, come la formazione recentemente scoperta di crateri e fosse che i geologi planetari hanno chiamato 'The Spider'.
La colorazione di Mercurio è molto simile alla luna della Terra. In effetti, quando guardi le immagini di entrambi gli oggetti, è molto difficile distinguere i due oggetti. A differenza della Luna, tuttavia, a Mercurio mancano le aree più scure, o 'mari', che sono state create sulla Luna dai flussi di lava. Il colore di Mercurio non ha la varietà che ha anche la Luna.
Se sei arrivato qui non chiedendo di che colore è Mercurio il pianeta, ma di che colore è Mercurio (l'elemento), è argento e un liquido a temperatura ambiente.
Abbiamo scritto molte storie su Mercurio qui su Universe Today. Ecco un articolo su a lato di Mercurio mai visto prima da un'astronave, ed ecco una storia sul colore di Mercurio catturato dalla navicella spaziale MESSENGER della NASA durante un recente sorvolo.
Se desideri maggiori informazioni su Mercury, dai un'occhiata Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA , ed ecco un link a MESSENGER Misson Page della NASA .
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda proprio il pianeta Mercurio. Ascoltalo qui, Episodio 49: Mercurio .
Riferimento:
Nuove scoperte scientifiche dal terzo sorvolo di mercurio di Messenger
Scienza della NASA: sorprese da Mercurio
Esplorazione del sistema solare della NASA