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Se la Luna è alta, dai un'occhiata e vedi di che colore è. Se guardi durante la luce del giorno, la Luna apparirà debole e bianca circondata dall'azzurro del cielo. Se è notte, la Luna apparirà di un giallo brillante. Perché il colore della Luna sembra cambiare dal bianco al giallo quando si passa dal giorno alla notte. E perché la Luna appare grigia in molte fotografie, specialmente quelle dallo spazio? Di che colore è la Luna?
Le fotografie della Luna, scattate dallo spazio, sono le migliori viste a colori reali della Luna. Quel colore grigio che vedi proviene dalla superficie della Luna che è principalmente ossigeno, silicio, magnesio, ferro, calcio e alluminio. Le rocce di colore più chiaro sono generalmente feldspati plagioclasi, mentre le rocce più scure sono pirosseni. La maggior parte delle rocce che puoi vedere sono vulcaniche e sono state estruse dall'interno della Luna durante le eruzioni vulcaniche. Alcune rocce rare chiamate olivina sono in realtà verdi.
Le regioni scure che vedi sulla Luna sono chiamate maria lunari e sono state formate da antiche eruzioni vulcaniche. Sono meno riflettenti degli altopiani lunari e quindi appaiono più scuri alla vista. I maria coprono circa il 16% della superficie lunare, principalmente dal lato che possiamo vedere dalla Terra. Gli astronomi pensano che i maria lunari si siano formati circa 3-3,5 miliardi di anni fa, quando la Luna era molto più vulcanicamente attiva.
Quando vedi la Luna da qui sulla Terra, l'atmosfera blocca parzialmente la tua vista. Le particelle nell'atmosfera diffondono determinate lunghezze d'onda della luce e consentono ad altre lunghezze d'onda di passare direttamente. Quando la Luna è bassa nel cielo, stai vedendo la sua luce attraversare la maggior parte dell'atmosfera. La luce all'estremità blu dello spettro viene dispersa, mentre la luce rossa non viene dispersa. Questo è il motivo per cui la Luna sembra più rossa. Man mano che sale nel cielo, la Luna è oscurata da sempre meno atmosfera, quindi diventa più gialla: la stessa cosa accade al Sole quando sorge nel cielo.
Durante il giorno, la Luna deve competere con la luce del sole, che viene anche dispersa dall'atmosfera, quindi sembra bianca.
Ecco un articolo di Universe Today sulle lune del raccolto , ed ecco un articolo su come gli astronomi calibra le fotografie dallo spazio .
Ecco un articolo che spiega come prendi il colore giusto della Luna in Photoshop, ed ecco un articolo di Finestre sull'universo sui colori della Luna in autunno.
Puoi ascoltare un podcast molto interessante sulla formazione della Luna da Astronomy Cast, Episodio 17: Da dove viene la luna?
Riferimento:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimages/lroc-20100910_color_moon.html