Siamo stati tutti rovinati dalla fantascienza, con i loro effetti sonori nello spazio. Ma se potessi guardare una supernova esplodere da una distanza di sicurezza, cosa sentiresti?
Prendi il tuo casco di carta stagnola pedante e dì quanto segue con la tua migliore voce da 'ragazzo dei fumetti': 'Non essere ridicolo. Lo spazio non ha effetti sonori. Non sentiresti la Morte Nera esplodere. Questo è sbagliato.' Non ci sono suoni nello spazio. Lo sai. Perché hai cliccato anche su questo?
Aspettare! Ho ancora una cosa che voglio insegnarti. Tieni quella carta stagnola e resta in giro. Innanzitutto, una rapida recensione. Perché ci sono suoni? Quali sono queste cose che rileviamo con i paraorecchie che adornano i lati del nostro globo appoggia-cappelli?
I suoni sono onde di pressione che si muovono attraverso un mezzo, come aria, acqua o birra. Il parlare, le esplosioni e la musica spingono le molecole d'aria in altre molecole. Attraverso tutta quella 'roba' che spinge altre 'cose' alla fine spinge la 'roba' che chiamiamo il nostro timpano, e che ci fa sentire una cosa. Quindi, proprio come non c'è abbastanza 'roba' nello spazio per prendere una lettura della temperatura. Non c'è abbastanza 'roba' nello spazio per essere considerato un mezzo attraverso il quale il suono si muove.
Non fraintendetemi, c'è 'roba' lì. Ci sono particelle. Anche nelle profondità intergalattiche ci sono poche centinaia di particelle ogni metro cubo, e ce ne sono molte di più in una galassia. Sono così distanti però, le particelle non si scontrano immediatamente tra loro permettendo a un'onda sonora di passare attraverso un gruppo di esse.
Quindi, anche se vedessi esplodere la Morte Nera, non potevi sentirla. Ciò include zapping laser e razzi esplosivi. A meno che due astronauti non avessero toccato i caschi insieme, avrebbero potuto parlare. La pressione sonora si muove attraverso le molecole d'aria in un casco, attraverso il vetro trasferendosi da un casco all'altro, e poi spinge contro l'aria all'interno del casco dell'astronauta in ascolto. Quindi potevano parlare, o forse sentirsi urlare a vicenda, o semplicemente emettere rumori attutiti sotto l'abbraccio facciale che si era nascosto nel loro stivale.
Non c'è suono nello spazio, quindi non puoi sentire come suona una supernova. Ma se sei disposto a considerare di scambiare le tue carni di ascolto con altri componenti cibernetici più impressionanti, ci sono possibilità. Forse potrei offrirti qualcosa in uno strumento di rilevamento del plasma e potresti sentire il sole.
Concetto artistico della navicella spaziale Voyager della NASA. Credito immagine: NASA/JPL-Caltech
Voyager 1 rileva le onde di particelle che fluiscono dal vento solare del Sole. È stato in grado di sentire quando ha lasciato l'eliosfera, la regione in cui il vento solare del Sole colpisce il mezzo interstellare.
Oppure potresti provare qualcosa nel Marconi Auralnator 2000 che è l'ultimo in impianti di rivelatori radio che ho appena inventato. Se esistesse una cosa del genere, potresti sentire le onde di plasma nelle fasce di radiazione della Terra. Il che sarebbe piuttosto sorprendente, ma forse in qualche modo poco pratico per altri scopi di stile di vita come guardare Ellen.
Quindi, se volessi ascoltare una supernova, avresti bisogno di un diverso tipo di orecchio. In effetti, qualcosa che non è affatto un orecchio. Ci sono alcune eccezioni là fuori. Con dense nubi di gas e polvere nel cuore di un ammasso di galassie, potresti avere un mezzo adeguato. L'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA ha rilevato onde sonore che si muovono attraverso queste nuvole di polvere. Ma avresti bisogno di orecchie milioni di miliardi di volte più sensibili per ascoltarli.
La NASA e altre agenzie spaziali lavorano instancabilmente per convertire radio, plasma e altre attività in un formato di pressione sonora che possiamo effettivamente ascoltare. Ci sono cose belle che accadono nello spazio. Ho incluso alcuni link di seguito che ti porteranno ad alcuni di questi, e sono davvero incredibili.
Fulmine su Saturno, elio nell'atmosfera, ecc.
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