Hai sentito la terrificante notizia che i poli della Terra stanno per capovolgersi? Cosa significa 'ribaltamento'? E se i poli della Terra si capovolgono, siamo in pericolo?
Hai sentito la notizia sorprendente che i poli della Terra potrebbero capovolgersi? Forse nella risposta a un passaggio ravvicinato dal misterioso Planet X? Stai immaginando che l'intera Terra si capovolga davvero su un lato o ruoti sottosopra, forse mentre Yakkity Sax suona in sottofondo? Quando accadrà questo? Può succedere?
Innanzitutto, non esiste un pianeta segreto che sfreccia attraverso il Sistema Solare causando caos e disturbi orbitali. Quindi la Terra potrebbe capovolgersi fisicamente spontaneamente? Alcuni pianeti sono già stati inclinati e capovolti.
Dai un'occhiata a Urano. La sua inclinazione orbitale è di 98 gradi. Supponiamo che il pianeta sia iniziato con la stessa inclinazione del resto del Sistema Solare e che alcuni eventi nell'antico passato lo abbiano fatto cadere. Potrebbe essersi scontrato con un altro pianeta, miliardi di anni fa, o le interazioni gravitazionali con altri pianeti giganti lo hanno spinto oltre.
E poi c'è Venere, la sua inclinazione assiale è di 177 gradi. Questo è essenzialmente capovolto. Venere sta girando nella direzione opposta rispetto a ogni altro pianeta del Sistema Solare. Stando sulla superficie di Venere, vedresti il Sole sorgere ad Ovest e tramontare ad Est. Gli astronomi non sanno perché ciò sia accaduto, forse si trattava di interazioni gravitazionali o di una collisione con un altro pianeta.
Per capovolgere effettivamente un pianeta fuori dal suo asse ci vorrebbe un evento così catastrofico da devastare il pianeta. Non preoccuparti, per quanto ne sappiamo, questo tipo di eventi e interazioni ha smesso di accadere miliardi di anni fa.
Questa è la buona notizia. È improbabile che la Terra cada o venga sbattuta su un fianco come una torre di uffici sotto la potenza di Godzilla
Illustrazione schematica del campo magnetico terrestre. Credito/Copyright: Peter Reid
Ora che dire di quei poli magnetici. Sulla Terra, possono e si invertono regolarmente. La Terra viene spesso mostrata come una gigantesca barra magnetica, con un polo magnetico nord e un polo magnetico sud. Per lunghi periodi di tempo, il polo nord della Terra diventa il suo polo sud e viceversa. I geologi misurano la configurazione magnetica delle particelle di ferro nelle antiche colate laviche. in una parte del flusso di lava, le particelle si sono orientate con una configurazione magnetica, e poi in un'altra, le particelle sono state invertite. Si scopre che il pianeta inverte la sua polarità ogni 450.000 anni e l'ultima inversione è avvenuta circa 780.000 anni fa. Il che significa che potrebbe accadere nelle prossime migliaia di anni.
Se i poli della Terra si invertissero, cosa ci accadrebbe? Se il campo magnetico scomparisse del tutto, il pianeta sarebbe immerso nelle radiazioni del Sole, che probabilmente causerebbero un aumento del cancro. Ma l'atmosfera terrestre ci proteggerebbe comunque dalla maggior parte delle radiazioni.
E le estinzioni di massa? Gli scienziati si sono chiesti se esiste un collegamento tra loro e le inversioni magnetiche.
Fortunatamente per noi, non sembra esserci alcuna connessione. Ogni volta che si sono verificate inversioni geomagnetiche in passato, non hanno devastato la vita sulla Terra. Quindi non preoccuparti.
C'è una buona possibilità che non accada nel corso della nostra vita, e forse non per centinaia di migliaia di anni. E anche se i poli della Terra si capovolgessero, non sarebbe la fine del mondo. Potrebbe essere necessario portare un pennarello alla bussola però.
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