Rispondere semplicemente alla domanda 'che cos'è la pressione atmosferica?' non è sufficiente per comprendere appieno la sua importanza. Per definizione la pressione atmosferica è 'la forza per unità di area esercitata contro una superficie dal peso dell'aria sopra quella superficie'. La pressione atmosferica è strettamente correlata alla pressione idrostatica causata dal peso dell'aria sopra il punto di misurazione. Il termine atmosfera standard viene utilizzato per esprimere la pressione in un sistema (idraulica e pneumatica) ed è pari a 101,325 kPa. Altre unità equivalenti sono 760 mmHg e 1013,25 millibar.
La pressione media al livello del mare (MSLP) è la pressione al livello del mare. Questa è la pressione normalmente indicata nei bollettini meteorologici. Quando i barometri domestici sono impostati per corrispondere ai bollettini meteorologici locali, misureranno la pressione ridotta al livello del mare, non la pressione atmosferica locale. La riduzione al livello del mare significa che la normale gamma di fluttuazioni di pressione è la stessa per tutti.
La pressione atmosferica è importante nelle impostazioni dell'altimetro per il volo. È possibile impostare un altimetro per QNH o QFE. Entrambi sono un metodo per ridurre la pressione atmosferica al livello del mare, ma differiscono leggermente. QNH farà in modo che l'altimetro mostri l'elevazione all'aeroporto e l'altitudine al di sopra dell'aerodromo. QFE imposterà l'altimetro per leggere zero come riferimento quando in un particolare aeroporto. Il QNH viene trasmesso in tutto il mondo in millibar, tranne che negli Stati Uniti e in Canada. Questi due paesi usano pollici (o centesimi di pollice) di mercurio.
La pressione atmosferica viene spesso misurata con un barometro a mercurio; tuttavia, poiché il mercurio non è una sostanza con cui gli esseri umani vengono comunemente a contatto, l'acqua spesso fornisce un modo più intuitivo per visualizzare la pressione di un'atmosfera. Un'atmosfera è la quantità di pressione che può sollevare l'acqua di circa 10,3 m. Un subacqueo che si trova a 10,3 m sott'acqua sperimenta una pressione di circa 2 atmosfere (1 di aria più 1 di acqua). Le basse pressioni come le linee del gas naturale possono essere espresse in pollici di acqua (w.c). Un tipico elettrodomestico a gas è valutato per un massimo di 14 w.c. (circa 0,034 atmosfere).
Puoi vedere che capire 'cos'è la pressione atmosferica' è solo la punta dell'iceberg. Una volta che hai in mente la definizione, si arriva davvero quando vedi l'ampia varietà di applicazioni.
Abbiamo scritto molti articoli sulla pressione atmosferica per Universe Today. Ecco un articolo su pressione atmosferica , ed ecco un articolo su pressione dell'aria .
Se desideri maggiori informazioni sulla pressione atmosferica, dai un'occhiata Video di discussione della NASA sulla pressione atmosferica , ed ecco un link a In che modo la pressione atmosferica influisce sul tempo?
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast tutto sulla pressione atmosferica. Ascolta qui, Episodio 151: Atmosfere .