Questa settimana, il fondatore e miliardario di SpaceX Elon Musk (che ha anche fondato il produttore di veicoli elettrici Tesla Motors) ha pubblicato la sua visione per un sistema di trasporto futuristico. Chiamato hyperloop, dovrebbe essere migliore del volo supersonico su brevi distanze. Per darti una rapida panoramica, abbiamo riassunto una parte di il suo giornale sotto.
Che cos'è un hyperloop?Nelle parole di Musk, un hyperloop è un sistema per 'costruire un tubo sopra o sotto terra che contiene un ambiente speciale'. Le auto verrebbero fondamentalmente spinte in questo tubo. Un esempio potrebbe essere un enorme tipo di tubo pneumatico in cui i ventilatori ad alta velocità comprimono e spingono l'aria, sebbene le implicazioni sull'attrito rendano Musk scettico sul fatto che funzioni. Un'altra opzione è avere un vuoto nel tubo e utilizzare invece la sospensione elettromagnetica. Musk riconosce che è difficile mantenere il vuoto (una piccola perdita in centinaia di miglia di tubi e il sistema si spegne), ma esistono soluzioni di pompaggio per superarlo. Preferisce la seconda soluzione.
Qual è la motivazione?Musk sta cercando un'alternativa al volo o alla guida che sarebbe 'in realtà'meglioche volare o guidare”. Ha espresso disappunto per il fatto che un progetto ferroviario ad alta velocità proposto in California sia in realtà uno dei più lenti e costosi del suo genere al mondo, e ha ipotizzato che ci debba essere un modo migliore.
Qual è la più grande sfida tecnica?Superare qualcosa chiamato limite di Kantrowitz. Musk lo descrive come la 'legge sulla velocità massima per un dato rapporto tra tubo e area del pod'. Più semplicemente, se hai un veicolo che si sposta in un tubo pieno d'aria, deve esserci una distanza minima tra le pareti del veicolo e le pareti del tubo. Altrimenti, scrive Musk, 'la capsula si comporterà come una siringa e alla fine sarà costretta a spingere l'intera colonna d'aria nel sistema. Non bene.'
Secondo Musk, il suo sistema hyperloop sarebbe migliore di un aereo futuristico (forse supersonico) su brevi distanze. Concetto artistico di un potenziale progetto futuro di aeroplano che incorpora un''ala volante'. Attestazione: DLR
Come riuscirà Musk a superare questa sfida?Il modo principale per aggirarlo è muoversi lentamente o velocemente. Una velocità iperveloce sarebbe una 'prospettiva dubbia', scrive Musk, quindi la sua soluzione è mettere una ventola del compressore elettrico sul naso della capsula che sposterebbe l'aria ad alta pressione dalla parte anteriore alla parte posteriore del veicolo. Come bonus, questo ridurrebbe l'attrito. Sì, ci sono batterie disponibili che avrebbero energia sufficiente per mantenere la ventola in funzione per tutta la durata del viaggio, dice.
Come viene alimentato hyperloop?Secondo i calcoli di Musk, i pannelli solari sarebbero stati posizionati sopra il tubo, fornendo abbastanza energia per mantenere i veicoli in movimento.
E i terremoti?Musk riconosce che un sistema a lungo raggio è suscettibile ai terremoti. 'Costruendo un sistema su piloni, in cui il tubo non è fissato rigidamente in nessun punto, è possibile ridurre drasticamente il rischio sismico ed evitare la necessità di giunti di dilatazione', scrive.
Uno dei più grandi successi di Elon Musk è la supervisione della costruzione di un veicolo spaziale, chiamato Dragon, che ora effettua corse periodiche verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito: NASA/CSA/Chris Hadfield
Dove verrebbe utilizzato hyperloop?In una descrizione del sistema, Musk afferma che l'hyperloop sarebbe meglio servito in 'coppie di città ad alto traffico che distano meno di circa 1.500 km o 900 miglia'. Qualcosa di più distante e il viaggio supersonico sarebbe la soluzione migliore. (Il viaggio supersonico a breve distanza non è efficiente perché l'aereo passerebbe la maggior parte del tempo a salire e scendere.)
È conveniente?Musk stima che il tubo sarebbe 'diversi miliardi di dollari', che descrive come basso rispetto alle 'decine di miliardi [sic] proposte per il binario del progetto ferroviario della California'. Le singole capsule sarebbero diverse centinaia di milioni di dollari. Inoltre, costruire una metropolitana al posto di una ferrovia offre vantaggi, dice Musk: può essere costruito su tralicci (il che significa che non è necessario acquistare il terreno), è meno rumoroso e non c'è bisogno di recinzione.
Voglio maggiori informazioni.Musk ha scritto una proposta tecnica che si estende su diverse dozzine di pagine, che puoi dare un'occhiata qui . Definisce il suo sistema open-source e sembra essere aperto alle idee per migliorarlo.
Sentiti libero di lasciare il tuo feedback nei commenti. Questo sembra fattibile? C'è qualcosa che potrebbe essere aggiunto per renderlo un sistema migliore?