La chiamiamo Luna, ma... qual è il suo vero nome? Sai, il nome che gli scienziati chiamano Luna.
A partire dal 2015, ci sono 146 lune ufficiali nel Sistema Solare, e poi altre 27 lune provvisorie, che stanno ancora aspettando lo stato della loro richiesta. Tutte le lune ufficiali hanno nomi di divinità o personaggi di Shakespeare. Nomi come Callisto, Titano o Prometeo. Ma c'è una luna nel sistema solare con un nome super noioso... quello con cui hai più familiarità: Luna.
Ma dai, è un nome così noioso. Chiaramente questo è solo il suo nome comune. Allora qual è il vero nome della Luna? Il suo nome scientifico. Il nome fresco di Neato. Come Krelon, Krona, Avron o Mua'Dib.
Sei pronto per questo? La risposta è: la luna. Ecco alcuni gesti di mano e scuse. Davvero, questa è la nostra dannata colpa. Fino a quando Galileo non ha rivolto per la prima volta il suo telescopio al cielo nel 1610, e si è reso conto che Giove aveva piccoli punti di luce che gli orbitano attorno, gli astronomi non avevano idea che altri pianeti avessero lune.
Gli esseri umani esistono da alcune centinaia di migliaia di anni e la Luna era un oggetto familiare nel cielo. Abbiamo solo prove di altre lune da poco più di 400 anni. Non abbiamo capito collettivamente che la Terra fosse un pianeta fino a quando Copernico non sviluppò il modello eliocentrico del Sistema Solare.
Abbiamo ancora qualche problema con questo, anche se stiamo sparando una sonda direttamente al Sole. Non ci siamo arresi all'idea che il Sole fosse una stella fino a poco tempo fa. Giordano Bruno propose l'idea nel 1590 e lo bruciammo sul rogo per averlo suggerito. Seriamente, non posso più fissarlo. Sì, siamo orribili. Parlerò ancora della 'Luna'.
Gli scienziati classificano la Luna come un satellite naturale. In qualche modo questo aiuta a distinguerlo dai satelliti artificiali che abbiamo lanciato negli ultimi 60 anni.
Mappa fotografica ad alta risoluzione del lato nascosto della luna ripresa dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA. Credito: NASA
Che dire di termini come 'Luna'? È latino per Luna. Non è un titolo ufficiale o un termine scientifico, ma ooh, fantasia. Latino.
Se vuoi assicurarti che le persone sappiano che stai parlando di 'The Moon' e non di 'una luna', è tutta una questione di lettere maiuscole. Metti una 'M' maiuscola davanti a 'oon' e sei a posto.
Il nome del nostro sistema solare? È il Sistema Solare (di nuovo, in maiuscolo). La nostra galassia? La Galassia con la G maiuscola. L'Universo? Capitale U Universo.
E il Sole? Non è 'sol'? Questa è solo la parola latina per 'sole'. Elio? Dio greco versione del sole.
Se mai scopriamo che stiamo davvero vivendo in un multiverso, dovremo dare nomi a quegli altri universi. E la gente si chiederà quale sia il vero titolo ufficiale per l'Universo. Farò un altro video quando ciò accadrà, lo prometto.
Il consiglio ufficiale dell'Unione Astronomica Internazionale, che sono le persone con cui sei ancora arrabbiato riguardo a Plutone, è che le maiuscole sono ciò che fa la definizione.
Superluna tra le nuvole il 9 settembre 2014. Credito e copyright: scul-001 su Flickr.
Non tutti nel mondo aderiscono alla capitalizzazione così attentamente, il che può tendere a una certa confusione. Parliamo del sole o del sole? Come qualcuno che scrive articoli spaziali, lascia che te lo assicuri, incasinare tutto questo illuminerà la sezione dei commenti con il livello 'Qual è meglio Deep Space 9 vs. Voyager' di urla stridule in maiuscolo.
Chiamarla 'la Luna' è un po' noiosa, ma è solo perché la scoperta scientifica ha spinto la nostra comprensione dell'Universo così lontano. È incredibile pensare che abbiamo scoperto così tante altre lune nel Sistema Solare e presto le troveremo intorno ad altre stelle.
Quindi, per ora è The Universe. Quando ne troveremo altri, questo sarà ancora THE Capital-U Universe e i nuovi saranno Nimoy e Sagan e Clarke.
Perché non diamo alla Luna un nuovo nome. Qualcosa con un po' più di abbagliamento. Dai i tuoi suggerimenti nei commenti qui sotto. In alternativa, suggerisci un nome latino fantasioso di 'Guida allo spazio', ho dei voti su 'Aether Libris'.
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