La teoria dell'universo oscillante è un modello cosmologico che combina sia il Big Bang che il Big Crunch come parte di un evento ciclico. Cioè, se questa teoria è vera, allora l'Universo in cui viviamo esiste tra un Big Bang e un Big Crunch.
In altre parole, il nostro universo può essere il primo di una possibile serie di universi oppure può essere l'ennesimo universo della serie.
Come sappiamo, nella teoria del Big Bang, si crede che l'Universo si espanda da un'entità molto calda, molto densa e molto piccola. Infatti, se estrapoliamo indietro al momento del Big Bang, siamo in grado di raggiungere un punto di singolarità caratterizzato da energia e densità infinitamente elevate, nonché volume zero.
Questa descrizione significherebbe solo una cosa: tutte le leggi della fisica saranno gettate fuori dalla finestra. Questo è comprensibilmente inaccettabile per i fisici. A peggiorare le cose, alcuni cosmologi credono addirittura che l'Universo alla fine raggiungerà un punto massimo di espansione e che una volta che ciò accadrà, collasserà su se stesso.
Ciò porterà essenzialmente alle stesse condizioni di quando estrapoliamo indietro al momento del Big Bang. Per rimediare a questo dilemma, alcuni scienziati propongono che forse l'Universo non raggiungerà il punto della singolarità, dopotutto.
Invece, a causa delle forze repulsive provocate dagli effetti quantistici della gravità, l'Universo ritornerà in espansione. Un'espansione (Big Bang) a seguito di un crollo (Big Crunch) come questa è giustamente chiamata Big Bounce. Il rimbalzo segna la fine dell'universo precedente e l'inizio del successivo.
La probabilità di un Big Bounce, o anche di un Big Crunch per quella materia, sta però diventando trascurabile. Le misurazioni più recenti del CMBR o radiazione cosmica di fondo a microonde mostrano che l'Universo continuerà ad espandersi e molto probabilmente finirà in quello che è noto come un Big Freeze o Heat Death.
Le letture CMBR vengono attualmente raccolte da un dispositivo di misurazione molto accurato noto come WMAP o Wilkinson Microwave Anisotropy Probe. È lo stesso dispositivo che ha misurato con estrema precisione l'età del nostro universo. È quindi altamente improbabile che i risultati futuri si discostino ampiamente da ciò che è stato scoperto ora riguardo all'espansione dell'Universo.
C'è tuttavia un'entità misteriosa la cui comprensione più profonda può cambiare le possibilità. Si ritiene che questa entità, nota come energia oscura, sia responsabile dell'allontanamento delle galassie e, di conseguenza, dell'espansione accelerata dell'universo. A meno che le sue proprietà effettive non siano molto dissimili da quelle che mostra ora, potremmo dover accantonare la teoria dell'universo oscillante.
Abbiamo alcuni articoli che toccano la teoria dell'universo oscillante qui in Universe Today. Qui ce ne sono due:
- grande rimbalzo
- Destino dell'Universo
Physics World ne ha anche altri:
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