Come ricorderete durante le lezioni di geologia, la Terra è composta da strati distinti. Più si va verso il centro del pianeta, più il calore e la pressione diventano intensi. Fortunatamente, per quelli di noi che vivono sulla crosta (lo strato più esterno, dove vive tutta la vita) la temperatura è relativamente stabile e piacevole.
In effetti, una delle cose che rende abitabile il pianeta Terra è il fatto che il pianeta è abbastanza vicino al nostro Sole da ricevere energia sufficiente per stare al caldo. Inoltre, le sue 'temperature superficiali' sono abbastanza calde da sostenere l'acqua liquida, la chiave della vita come la conosciamo. Ma anche la temperatura della crosta terrestre varia considerevolmente a seconda di dove e quando la si misura.
Struttura della Terra:
Come un pianeta terrestre , La Terra è composta da rocce e metalli di silicato che si differenziano tra un nucleo metallico solido, un nucleo esterno fuso e un mantello e una crosta di silicato. Il nucleo interno ha un raggio stimato di 1.220 km, mentre il nucleo esterno si estende oltre per un raggio di circa 3.400 km.
Gli strati della Terra, un corpo planetario differenziato. Credito: Wikipedia Commons/Surachit
Dal nucleo si estendono verso l'esterno il mantello e la crosta. Il mantello terrestre si estende fino a una profondità di 2.890 km sotto la superficie, il che lo rende lo strato più spesso della Terra. Questo strato è composto da rocce silicatiche ricche di ferro e magnesio rispetto alla crosta sovrastante. Sebbene solido, le alte temperature all'interno del mantello fanno sì che il materiale silicato sia sufficientemente duttile da poter scorrere su scale temporali molto lunghe.
Lo strato superiore del mantello è diviso in mantello litosferico (noto anche come litosfera) e astenosfera. Il primo è costituito dalla crosta e dalla parte superiore fredda e rigida del mantello superiore (di cui sono composte le placche tettoniche) mentre l'astenosfera è lo strato a viscosità relativamente bassa su cui scorre la litosfera.
La crosta terrestre:
Il Crosta è lo strato più esterno assoluto della Terra, che costituisce solo l'1% della massa totale della Terra. Lo spessore della crosta varia a seconda di dove vengono effettuate le misurazioni, variando da 30 km di spessore dove ci sono continenti a soli 5 km di spessore sotto gli oceani.
La crosta è composta da una varietà di rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie ed è disposta in una serie di placche tettoniche. Queste placche galleggiano sopra il mantello terrestre e si ritiene che la convezione nel mantello faccia sì che le placche siano in costante movimento.
A volte queste placche si scontrano, si separano o scivolano l'una accanto all'altra; risultando in confini convergenti, confini divergenti e confini di trasformazione. Nel caso di confini convergenti, le zone di subduzione sono spesso il risultato, dove la placca più pesante scivola sotto la placca più leggera, formando una fossa profonda.
Nel caso di confini divergenti, questi si formano quando le placche tettoniche si separano, formando rift valley sul fondo del mare. Quando ciò accade, il magma sgorga nella spaccatura mentre la vecchia crosta si tira in direzioni opposte, dove viene raffreddata dall'acqua di mare per formare una nuova crosta.
Un confine di trasformazione si forma quando le placche tettoniche scivolano orizzontalmente e le parti rimangono bloccate nei punti di contatto. Lo stress si accumula in queste aree mentre il resto delle placche continua a muoversi, il che fa sì che la roccia si rompa o scivoli, facendo oscillare improvvisamente le placche in avanti e causando terremoti. Queste aree di rottura o slittamento sono chiamate difetti.
Illustrazione delle placche tettoniche della Terra e dei confini delle placche. Credito: msnucleus.org
Presi insieme, questi tre tipi di azione delle placche tettoniche sono responsabili della formazione della crosta terrestre e del periodico rinnovamento della sua superficie nel corso di milioni di anni.
Intervallo di temperatura:
La temperatura della crosta terrestre varia notevolmente. Al suo bordo esterno, dove incontra l'atmosfera, la temperatura della crosta è la stessa temperatura di quella dell'aria. Quindi, potrebbe essere caldo come 35 ° C nel deserto e sotto lo zero in Antartide. In media, la superficie della crosta terrestre subisce temperature di circa 14°C.
Tuttavia, la temperatura più calda mai registrata è stata di 70,7 ° C (159 ° F), che è stata rilevata nel deserto di Lut in Iran come parte di un'indagine sulla temperatura globale condotta da scienziati a Osservatorio della Terra della NASA . Nel frattempo, la temperatura più fredda mai registrata sulla Terra è stata misurata presso la stazione sovietica Vostok sull'altopiano antartico, che ha raggiunto il minimo storico di -89,2°C (-129°F) il 21 luglio 1983.
Questa è già abbastanza la gamma. Ma considera il fatto che la maggior parte della crosta terrestre si trova sotto gli oceani. Lontano dal sole, le temperature possono arrivare fino a 0-3°C (32-37,5°F) dove l'acqua raggiunge la crosta. Tuttavia, molto più mite di una fredda notte in Antartide!
E come i geologi sanno da tempo, se scavi nella crosta continentale, le temperature aumenteranno. Ad esempio, la miniera più profonda del mondo è attualmente la miniera d'oro TauTona in Sudafrica, profonda 3,9 km. Nella parte inferiore della miniera, le temperature raggiungono i soffocanti 55 °C, il che richiede che sia fornita l'aria condizionata in modo che sia comodo per i minatori lavorare tutto il giorno.
Quindi, alla fine, la temperatura della crosta terrestre varia considerevolmente. È la temperatura superficiale media che dipende dal fatto che venga rilevata sulla terraferma o sotto il mare. E a seconda del luogo, delle stagioni e dell'ora del giorno, può variare dal soffocante al freddo gelido!
Eppure, la crosta terrestre rimane l'unico posto nel Sistema Solare dove le temperature sono abbastanza stabili da permettere alla vita di continuare a prosperare su di essa. Aggiungete a ciò la nostra atmosfera vitale e la magnetosfera protettiva e dovremmo davvero considerarci i fortunati!
Abbiamo scritto molti articoli sul terra per Universo Oggi. ecco Quali sono gli strati della Terra? , Dieci fatti interessanti sulla Terra , Qual è il diametro della Terra? , Cos'è la gravità terrestre? , La rotazione della Terra , e Cos'è la crosta terrestre?
un articolo sul Il nucleo esterno della Terra , ed ecco un articolo sul La crosta terrestre .
Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, dai un'occhiata Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra . Ed ecco un link a Osservatorio della Terra della NASA .
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, Episodio 51: Terra .
Fonti: