Il momento in cui Apollo-11 missione atterrò sulla Luna, seguita da Neil Armstrong Le sue famose parole - 'Questo è un piccolo passo per [un] uomo, un balzo da gigante per l'umanità' - è uno dei momenti più iconici della storia. Il culmine di anni di duro lavoro e sacrificio, è stato un risultato che ha stabilito per sempre l'umanità come specie che viaggia nello spazio.
E nell'anno che seguì, molti altri veicoli spaziali e astronauti atterrarono sulla Luna. Ma prima, durante e dopo queste missioni, furono compiuti anche numerosi altri 'sbarchi lunari'. Oltre agli astronauti, sono state organizzate una serie di missioni robotiche che sono state pietre miliari in sé. Quindi quali sono stati esattamente i primi sbarchi lunari?
Missioni Robotiche:
Le prime missioni sulla Luna consistevano in sonde e lander, il cui scopo era studiare la superficie lunare e determinare dove avrebbero potuto atterrare le missioni con equipaggio. Ciò avvenne negli anni '50, quando sia il programma spaziale sovietico che la NASA inviarono lander sulla Luna come parte del loro Luna e Pioniere programmi.
La sonda sovietica Luna 2, il primo oggetto artificiale ad atterrare sulla Luna. Credito: NASA
Dopo diversi tentativi da entrambe le parti, i sovietici riuscirono ad ottenere con successo un atterraggio lunare il 14 settembre 1959 con il loro Luna-2 navicella spaziale. Dopo aver volato direttamente sulla Luna per 36 ore, la navicella ha effettuato un atterraggio duro (cioè si è schiantata) sulla superficie a ovest del Mare Serenitatis, vicino ai crateri Aristide, Archimede e Autolico.
L'obiettivo primario della sonda era quello di confermare la scoperta del vento solare, scoperto dal Luna-1 missione. Tuttavia, con questo atterraggio di fortuna, è diventato il primo oggetto artificiale ad atterrare sulla Luna. Al momento dell'impatto, ha sparso una serie di emblemi e nastri sovietici che erano stati assemblati in sfere e che si sono spezzati quando hanno colpito la superficie.
Il successivo velivolo a fare uno sbarco sulla luna fu il Soviet Luna-3 sonda, quasi un mese dopoLuna-2fatto. Tuttavia, a differenza del suo predecessore, ilLuna-3la sonda era dotata di una fotocamera ed è riuscita a inviare le prime immagini del lato nascosto della Luna.
La prima navicella spaziale statunitense ad avere un impatto sulla Luna è stata la Ranger-7 sonda, che si è schiantata sulla Luna il 31 luglio 1964. Ciò è avvenuto dopo una serie di guasti con precedenti veicoli spaziali nelPioniereeRangerlinea di veicoli spaziali robotici. Prima dell'impatto, anch'essa trasmetteva fotografie della superficie lunare.
Il lander Ranger 7, che è diventato il primo veicolo spaziale statunitense ad atterrare sulla Luna. Credito: NASA
Questo è stato seguito dal Ranger-8 lander, che ha avuto un impatto sulla superficie della Luna il 20 febbraio 1965. La navicella ha scattato 7.000 immagini ad alta risoluzione della Luna prima di schiantarsi sulla superficie, a soli 24 km dal Mare della Tranquillità, che la NASA stava rilevando per il bene delle loro future missioni Apollo. Queste immagini, che hanno fornito dettagli sul terreno locale, hanno contribuito a spianare la strada alle missioni con equipaggio.
La prima navicella spaziale ad effettuare un atterraggio morbido sulla Luna è stata la sovietica Luna-9 missione, il 3 febbraio 1966. Ciò è stato realizzato attraverso l'uso di un sistema airbag che ha permesso alla sonda di sopravvivere colpendo la superficie ad una velocità di 50 km/h. Divenne anche la prima navicella spaziale a trasmettere dati fotografici sulla Terra dalla superficie di un altro corpo celeste.
Il primo vero atterraggio morbido è stato fatto dagli Stati Uniti con il geometra-1 navicella spaziale, che atterrò sulla superficie della Luna il 2 giugno 1966. Dopo essere atterrata nell'Oceano delle Tempeste, la sonda trasmise alla Terra dati che si sarebbero rivelati utili anche per le eventuali missioni Apollo.
Diverse altre missioni Surveyor e un'altra missione Luna sono atterrate sulla Luna prima dell'inizio della missione con equipaggio, come parte del programma Apollo della NASA.
Lancio della missione Apollo 11 a bordo di un razzo Saturn V il 16 luglio 1969. Crediti: NASA
Missioni con equipaggio:
Il primo sbarco con equipaggio sulla Luna non è stato altro che lo storicoApollo-11missione, che atterrò sulla superficie lunare il 20 luglio 1969. Dopo aver raggiunto l'orbita intorno alla Luna nel loro modulo di comando (alias ilColombiamodulo), Neil Armstrong e Buzz Aldrin hanno guidato l'escursione lunare (Aquila) Modulo fino alla superficie della Luna.
Una volta atterrati, Armstrong telefonò al Controllo Missione e annunciò il loro arrivo dicendo: “Houston, Tranquility Base qui. IlAquilaè atterrato.' Una volta che l'equipaggio ha esaminato la lista di controllo e depressurizzato la cabina, il portello degli Eagles è stato aperto e Armstrong ha iniziato a scendere per primo la scala verso la superficie lunare.
Quando raggiunse il fondo della scala, Armstrong disse: 'Sto per scendere dal LEM ora' (riferendosi al modulo di escursione lunare). Quindi si voltò e posò lo stivale sinistro sulla superficie della Luna alle 2:56 UTC del 21 luglio 1969, e pronunciò le famose parole 'Questo è un piccolo passo per [un] uomo, un gigantesco balzo per l'umanità'.
Circa 20 minuti dopo il primo passo, Aldrin si unì ad Armstrong in superficie e divenne il secondo umano a mettere piede sulla Luna. I due hanno poi svelato una targa commemorativa del loro volo, allestito il Pacchetto di esperimenti scientifici dell'Apollo precoce , e ha piantato la bandiera degli Stati Uniti prima di decollare nel modulo lunare.
Buzz Aldrin sulla Luna durante la missione Apollo 11, con il riflesso di Neil Armstrong visibile sul suo frontalino. Credito: NASA
Seguirono molte altre missioni Apollo che si espansero sui risultati delApollo-11equipaggio. Gli Stati Uniti e la NASA rimarrebbero l'unica nazione e agenzia spaziale ad aver atterrato con successo gli astronauti sulla Luna, un risultato che non è stato eguagliato fino ad oggi.
Oggi, più agenzie spaziali (e persino aziende private) stanno contemplando il ritorno sulla Luna. Tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea (ESA), l'Agenzia spaziale russa (Roscosmos) e l'Amministrazione spaziale nazionale cinese (CNSA), ci sono diversi piani per missioni con equipaggio e persino la costruzione di basi permanenti sulla Luna.
Abbiamo scritto molti ottimi articoli sulla Luna qui su Universe Today. ecco Chi furono i primi uomini sulla luna? , Quante persone hanno camminato sulla luna? , Come facciamo a sapere che lo sbarco sulla luna non è falso? , Dov'eri quando l'Apollo 11 atterrò sulla luna? , Che aspetto ha oggi il sito di sbarco sulla Luna dell'Apollo 11?
Vuoi maggiori informazioni sulla Luna? ecco Pagina della NASA Lunar and Planetary Science . Ed ecco Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA .
Puoi ascoltare un podcast molto interessante sulla formazione della Luna da Astronomy Cast, Episodio 17: Da dove viene la luna?
Fonti: