Lo strato di ozono è la parte dell'atmosfera che contiene alti livelli della molecola di ossigeno ozono. Questa molecola svolge un ruolo importante fungendo da scudo UV naturale per la Terra. Potresti chiederti dove si trova lo strato di ozono per svolgere un ruolo così vitale in modo così efficace. Lo strato di ozono si trova in realtà nella stratosfera in una regione che si trova da 10 a 50 km sopra la Terra.
Allora perché lo strato di ozono è così importante? Come accennato prima, il segreto sta nelle molecole di ossigeno. L'ossigeno normale nel suo stato molecolare naturale è composto solo da due atomi. Tuttavia, questo cambia quando l'ossigeno nella termosfera è esposto ai raggi ultravioletti del sole. I raggi separano le molecole di ossigeno, l'ossigeno libero si unisce alle restanti due molecole di ossigeno dell'atomo per creare ozono. Questo processo potrebbe sembrare semplice, ma aiuta a schermare il 99,5% della radiazione ultravioletta che il Sole invia verso la Terra. Le volte in cui lo strato di ozono non ha schermato questo tipo di radiazione a tali livelli la vita è stata quasi spazzata via secondo la documentazione geologica.
Potresti pensare che questa sia un'esagerazione finché non osservi il danno biologico che i raggi UV possono fare. Abbiamo già visto i danni causati quando le persone non prendono le dovute precauzioni quando vanno in spiaggia. Il minimo danno si presenta sotto forma di scottature solari. Le persone sovraesposte ai raggi UV che arrivano sulla terra hanno la pelle danneggiata dall'energia UV che penetra nella loro pelle. Tuttavia, diventa più grave quanto più a lungo una persona è esposta ai raggi UV. Il motivo è che il danno arriva a livello cellulare causando tumori e danni genetici. Essenzialmente è come essere esposti a un reattore nucleare in fusione. La radiazione ad alta energia nel tempo accumulerebbe danni nei tessuti viventi fino a uccidere l'organismo esposto ad esso.
Nonostante la sua importanza, l'industria produceva e rilasciava nell'aria sostanze chimiche che interferivano con il ciclo dell'ozono. Il problema principale dei CFC chimici ha impedito alle molecole di ossigeno di completare il processo di legame che è importante per il completamento del ciclo dell'ozono, ciò ha causato un importante impoverimento dell'ozono in aree chiave dell'atmosfera terrestre. Questo è enorme quando la concentrazione naturale di ozono era già piuttosto bassa. Questo va solo a mostrare il delicato equilibrio che è stato sconvolto. Fortunatamente le nazioni dopo aver sentito il danno causato hanno iniziato a vietare i CFC mentre l'industria ha cercato di trovare alternative da utilizzare nei prodotti. Il risultato ha iniziato a mostrarsi con l'esaurimento dell'ozono in realtà rallentato e invertito con lo scienziato che prevedeva il recupero entro il prossimo secolo.
Abbiamo scritto molti articoli sullo strato di ozono per Universe Today. Ecco un articolo sull'esaurimento dello strato di ozono ed ecco un articolo sullo strato di ozono.
Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, dai un'occhiata Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra . Ed ecco un link a Osservatorio della Terra della NASA .
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, Episodio 51: Terra .