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Giove è uno dei 5 pianeti visibili ad occhio nudo. Ciò significa che puoi uscire in una notte limpida, quando Giove è in cielo, e vederlo con i tuoi occhi. Non è necessario alcun telescopio. In effetti, è uno degli oggetti più luminosi nel cielo. Quando Giove è lì, è difficile non vederlo. Quindi è un po' difficile chiedersi chi abbia scoperto Giove, dal momento che gli umani lo avrebbero saputo per decine di migliaia di anni.
Gli antichi astronomi non avevano telescopi, ma sapevano che c'era qualcosa di strano nei pianeti. Seguivano il movimento dei pianeti con incredibile precisione e credevano di essere in qualche modo associati agli dei nelle loro mitologie. Giove prende il nome dal dio romano, ritenuto il capo degli dei; è lo stesso di Zeus nella mitologia greca.
Forse una domanda migliore potrebbe essere chi ha scoperto il pianeta Giove. In altre parole, quando gli astronomi si sono resi conto che Giove era davvero un pianeta. Questa scoperta è avvenuta quando gli astronomi si sono resi conto che anche la Terra era in realtà solo un pianeta, in orbita attorno al Sole nel Sistema Solare. Il nuovo modello per il Sistema Solare fu sviluppato da Niccolò Copernico nel XVI secolo. Ponendo il Sole al centro del Sistema Solare, Copernico sviluppò un modello che spiegava meglio i moti dei pianeti mentre si muovevano nel cielo.
Questo modello è stato confermato quando Galileo ha puntato il suo primo telescopio rudimentale su Giove. Quello che vide era il disco di Giove e le 4 lune più grandi in orbita attorno al pianeta. Poiché si pensava che tutti i corpi celesti orbitano attorno alla Terra, si pensava che fosse impossibile per gli oggetti orbitare l'uno sull'altro.
Una volta che gli astronomi sapevano che Giove era un pianeta e avevano telescopi migliori per studiarlo, l'esplorazione di Giove poteva davvero iniziare. Sono state scattate immagini sempre migliori del pianeta e sono state scoperte più lune e persino anelli in orbita attorno al pianeta.
E poi nell'era spaziale, i primi veicoli spaziali furono inviati per esplorare Giove. Il primo veicolo spaziale ad arrivare su Giove è stato il Pioneer 10 della NASA nel 1973, seguito dal Pioneer 11 pochi mesi dopo. Questi veicoli spaziali hanno restituito immagini delle vorticose cime delle nuvole di Giove, hanno scoperto di più sulla sua composizione e hanno rivelato le caratteristiche delle sue lune.
Abbiamo scritto molti articoli sulla scoperta dei pianeti nel Sistema Solare. Ecco un articolo sul scoperta di Urano , e un altro sul scoperta di Nettuno .
Puoi anche saperne di più su Giove da Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA su Giove .
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast tutto su Giove. Ascoltalo qui, Episodio 56: Giove .
Riferimento:
NASA