Perché l'equipaggio commerciale è fondamentale per l'esplorazione futura: intervista individuale con l'amministratore della NASA Charles Bolden
L'amministratore della NASA Charles Bolden discute il futuro del volo spaziale umano della NASA durante il forum di esplorazione presso la sede della NASA, Washington, DC. Credito: Ken Kremer- kenkremer.com
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NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD – Perché la NASA? Equipaggio commerciale Programma per lo sviluppo privato navi da trasporto umano a bassa orbita terrestre importante?
Questa è la domanda che ho posto all'amministratore della NASA Charles Bolden quando ci siamo incontrati per un'intervista esclusiva alla NASA Goddard.
Il Commercial Crew Program (CCP) è l'elemento fondamentale 'per stabilire un'infrastruttura orbitale praticabile' negli anni 2020, ha detto l'amministratore della NASA Charles Bolden a Universe Today in un'esclusiva intervista individuale al Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md.
Bolden, un comandante dello Space Shuttle che ha volato quattro volte nello spazio, afferma che la NASA vuole uno dei nuovi prodotti americani astronavi private con equipaggio in fase di sviluppo da parte di SpaceX, Boeing e Sierra Nevada – con il finanziamento della NASA – per essere pronti a traghettare gli astronauti statunitensi al Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e di ritorno sulla Terra entro la fine del 2017. I voli per altre imprese spaziali orbitali commerciali sarebbero seguiti più tardi e nel prossimo decennio.
Dall'arresto del programma dello space shuttle della NASA dopo il volo finale di STS-135 nel 2011 (comandato da Chris Ferguson ), l'America è stata dipendente al 100% da i russi per far volare i nostri astronauti alla stazione spaziale e ritorno.
“La troupe commerciale è fondamentale. Dobbiamo avere le nostre capacità per portare i nostri equipaggi nello spazio', mi ha detto Bolden, durante una visita alla camera bianca Goddard della NASA con l'innovativo Multiscala magnetosferica (MMS) sonde scientifiche.
Chris Ferguson, ultimo comandante dello Space Shuttle Atlantis, testa la capsula Boeing CST-100 che potrebbe portare gli astronauti statunitensi alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2017. Ferguson è ora direttore delle operazioni di equipaggio e missione di Boeing per il programma commerciale dell'equipaggio in lizza per i finanziamenti della NASA. Credito: NASA/Boeing
L'amministratore Bolden prevede un enorme cambiamento nel modo in cui gli Stati Uniti condurranno le operazioni spaziali in orbita terrestre bassa (LEO) solo tra un decennio. La futura architettura LEO non sarà dominata dalla NASA e l'ISS ma piuttosto da imprenditori e imprese commerciali negli anni '20.
'Ci saranno altre stazioni commerciali o altri laboratori', mi ha detto Bolden eccitato.
E lo sforzo della squadra commerciale a corto di soldi per costruirne di nuove astronauta transporters è il fattore assolutamente essenziale per portare a termine quel compito di esplorazione, dice.
'Commercial Crew è fondamentale per stabilire l'infrastruttura dell'orbita terrestre bassa necessaria per l'esplorazione'.
'Dobbiamo trovare un modo per portare i nostri equipaggi nello spazio'.
“Sapete che le persone cercano di separare le cose che la NASA fa in piccoli e carini pacchetti ordinati. Ma non è più così'.
Bolden e la NASA stanno già guardando oltre la ISS nella pianificazione di come utilizzare le nuove astronavi commerciali dell'equipaggio sviluppate da spazioX , Boeing e Sierra Nevada in una partnership pubblica con il Commercial Crew Program della NASA.
“Tutto ciò che facciamo [alla NASA] è integrato. Dobbiamo avere un equipaggio commerciale [per] un'infrastruttura praticabile a bassa orbita terrestre - un luogo in cui possiamo fare test - ad esempio con quello che sta succedendo oggi alla ISS'.
“E nei prossimi anni farai lo stesso tipo di lavoro.”
'Ma non sarà sulla ISS.'
“Dopo il 2024 o forse il 2028, se lo estendiamo di nuovo, vedrai le persone sui veicoli commerciali. Ci saranno altre stazioni o altri laboratori”.
“Ma non ci saranno laboratori gestiti dalla NASA. Saranno laboratori commercialmente sostenibili e operativi”.
Il 29 maggio 2014 il CEO di SpaceX Elon Musk svela la navicella spaziale SpaceX Dragon V2 di nuova generazione. Credito: Robert Fisher/America Space
Le iniziative private di NewSpace rappresentano una svolta rivoluzionaria dall'attuale pensiero sull'esplorazione dello spazio. Ma nessuna di queste operazioni commerciali rivoluzionarie avverrà se non avremo un accesso umano affidabile ed economico all'orbita dal suolo americano con razzi americani su astronavi americane.
“Dobbiamo avere le nostre capacità per portare i nostri equipaggi nello spazio, prima di tutto. Ecco perché la troupe commerciale è davvero, davvero, davvero importante', ha sottolineato Bolden.
Il corso crisi in Ucraina fa lo sviluppo di un nuovo trasportatore di equipaggio statunitense per porre fine alla nostra totale dipendenza astronavi russe ancora più urgente.
“In questo momento usiamo la Soyuz russa. È un modo molto affidabile per portare i nostri equipaggi nello spazio. La nostra partnership con Roscosmos è forte come non lo è mai stata'.
'Quindi continuiamo a guardare cosa sta succedendo in altri luoghi del mondo, ma continuiamo a lavorare con Roscosmos come abbiamo sempre fatto', ha affermato Bolden.
L'ultimo esempio è il lancio di successo di questa settimana del nuovo equipaggio di tre uomini russo-americano-tedesco Expedition 40 verso la ISS su una Soyuz.
Naturalmente, la velocità con cui gli Stati Uniti sviluppano le astronavi umane private dipende totalmente dal livello di finanziamento per il programma Commercial Crew.
Sfortunatamente, i progressi nella costruzione e nel volo dei taxi spaziali sono stati notevolmente rallentati perché le richieste di finanziamento del PCC dell'amministrazione Obama per circa 800 milioni di dollari negli ultimi anni sono state dimezzate da un riluttante Congresso degli Stati Uniti. Costringendo così la NASA a ritardare i primi voli di prova orbitali con equipaggio di almeno 18 mesi dal 2015 al 2017.
E ogni rinvio forzato al PCC costa ai contribuenti statunitensi un altro pagamento di 70 milioni di dollari per posto dell'equipaggio ai russi. Come risultato dei tagli del PCC del Congresso, più di 1 miliardo di dollari USA sono stati spediti in Russia invece di costruire i nostri mezzi di trasporto dell'equipaggio statunitensi, lasciando i lavoratori aerospaziali americani disoccupati e gli impianti di produzione americani chiusi.
Ho chiesto a Bolden di valutare la nuova richiesta di finanziamento della NASA per il prossimo anno fiscale 2015 che sta attualmente attraversando il Congresso.
'Ha un aspetto migliore. Non va mai bene. Ma ora sembra molto meglio', ha risposto Bolden.
'Se guardi al markup della casa, questo è un'indicazione molto positiva che il budget per la troupe commerciale sarà abbastanza buono.'
Il ritmo dei progressi nel riportare i nostri equipaggi in orbita sostanzialmente può essere riassunto in poche parole.
'No Bucks, No Buck Rogers', mi ha detto Chris Ferguson, che ora guida l'equipaggio della Boeing, in un'intervista esclusiva separata per Universe Today.
L'amministratore della NASA Charles Bolden e Ken Kremer (Universe Today) ispezionano il quartetto accoppiato Magnetospheric Multiscale (MMS) della NASA di veicoli spaziali impilati nella camera bianca del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md., il 12 maggio 2014. Credito: Ken Kremer- kenkremer .com
Il Boeing CST-100 , Sierra Nevada cacciatore di sogni e SpaceX Dragon 'taxi spaziali' sono tutti in lizza per i finanziamenti nel prossimo round di contratti che saranno assegnati dalla NASA verso la fine dell'estate 2014 noto come Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap).
Tutte e tre le società hanno compiuto eccellenti progressi nel raggiungere i traguardi imposti dalla NASA nell'attuale periodo contrattuale noto come iniziativa Commercial Crew Integrated Capability (CCiCAP) sotto gli auspici del Commercial Crew Program della NASA.
Complessivamente hanno ricevuto più di 1 miliardo di dollari in finanziamenti della NASA nell'ambito dell'attuale iniziativa CCiCAP. Boeing e SpaceX si sono aggiudicati contratti del valore rispettivamente di $ 460 milioni e $ 440 milioni. La Sierra Nevada ha ricevuto la metà di un premio del valore di 212,5 milioni di dollari.
Il CEO di SpaceX Elon Musk ha appena svelato pubblicamente il suo Drago con equipaggio Astronave V2 il 29 maggio.
Me lo ha detto Chris Ferguson di Boeing montaggio del CST-100 l'articolo di prova inizierà presto al Kennedy Space Center.
I funzionari della NASA mi hanno detto che uno o più dei tre concorrenti saranno scelti entro la fine dell'anno nella prossima fase sotto CCtCAP per costruire l'astronave di prossima generazione per traghettare gli astronauti da e verso la ISS entro il 2017.
Al fine di certificare l'idoneità e la sicurezza dei nuovi trasportatori dell'equipaggio, i contratti CCtCAP specificheranno che 'ogni vincitore condurrà almeno un test di volo con equipaggio per verificare che il proprio veicolo spaziale possa attraccare alla stazione spaziale e che tutti i suoi sistemi funzionino come previsto'.
Il veicolo commerciale Dream Chaser costruito dalla Sierra Nevada Corp attracca all'ISS
Allo stesso tempo, la NASA sta sviluppando l'equipaggio Veicolo dell'equipaggio di Orion per l'esplorazione dello spazio profondo. Il capsula all'avanguardia riporterà gli astronauti sulla Luna e oltre in viaggi verso Asteroids e un giorno verso Marte .
“Dobbiamo avere le nostre capacità per portare i nostri equipaggi nello spazio. Commercial Crew è fondamentale per stabilire l'infrastruttura dell'orbita terrestre bassa necessaria per l'esplorazione', questo è il messaggio di fondo della mia intervista con l'amministratore della NASA Bolden.
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Modelli in scala dei veicoli e dei lanciatori del programma Commercial Crew della NASA; Boeing CST-100, cacciatore di sogni della Sierra Nevada, SpaceX Dragon. Credito: Ken Kremer/kenkremer.com
