Una recente scoperta di rocce spaziali ha suscitato un piccolo clamore nella comunità che tiene traccia di tali oggetti. E come al solito, ha anche iniziato ad attirare la dubbia attenzione di quei siti poco onorevoli - non li onoreremo con i link - che amano sbandierare oscurità e rovina, e abbiamo pensato di mettere le cose in chiaro, o a perlomeno, dirigi il Woo al passo il più rapidamente possibile.
L'asteroide in questione è il 2014 KM4. Scoperta all'inizio di questo mese, questa roccia spaziale di 192 metri è passata in sicurezza dal sistema Terra-Luna a 0,17 UA di distanza il 21 aprilens. Nessun vero problema, dato che gli asteroidi passano sempre più vicini. Ad esempio, abbiamo appena avuto un asteroide di 6 metri chiamato 2014 KC45 ieri mattina sono passati a circa 48.000 miglia (circa 80.000 chilometri) dalla Terra. È circa il doppio della distanza dell'orbita dei satelliti geosincroni e il 20% della distanza dalla Luna.
Certo, è un universo pericoloso là fuori... devi solo stare in piedi nel Cratere meteorico di Barringer in Arizona fuori Flagstaff o guarda i video di una meteora che esplode su Chelyabinsk l'anno scorso il giorno dopo San Valentino per saperlo. Ma ciò che rende interessante il 2014 KM4 è la sua orbita e il suo potenziale per avvicinarsi a Giove in circa sette anni.
O no. Un dilemma con la meccanica orbitale è che la precisione di un percorso orbitale noto dipende dal numero di osservazioni effettuate e quella posizione diventa sempre più incerta man mano che proiettiamo la posizione di un oggetto in avanti nello spazio e nel tempo. 2014 KM4 si trova su un'orbita di 5,08 anni inclinata di 5,2 gradi rispetto al piano dell'eclittica che lo porta appena all'interno dell'orbita terrestre - da cui la designazione Apollo - e fuori verso un punto di afelio molto vicino a Giove a 5,2 UA dal Sole. Ma questo si basa solo su 14 osservazioni fatte in un arco di 5 giorni. L'attuale traiettoria nominale vede 2014 KM4 passare circa 0,1 A.U. o 15,5 milioni di chilometri da Giove il 16 gennaions2022. È all'interno dell'orbita delle lune più esterne di Giove, ma comodamente al di fuori dell'orbita delle lune galileiane. L'attuale possibilità di 2014 KM4 in realtàimpattanteGiove si trova a circa l'1% e la tendenza generale per questo tipo di misurazioni è che la probabilità diminuisca man mano che vengono effettuate osservazioni migliori. Questo è proprio quello che è successo l'anno scorso quando la cometa 2013 A1 Siding Spring è stata scoperta passare molto vicino a Marte alla fine di quest'anno il 19 ottobre.
Abbiamo incontrato l'astronomo del JPL Amy Mainzer , Principal Investigator sul Progetto NEOWISE attualmente alla ricerca di Near Earth Asteroids per i suoi pensieri sull'argomento.
'L'incertezza nell'orbita di questo oggetto è enorme poiché ha solo un arco di osservazione di 5 giorni', ha detto MainzerUniverso oggi. “Un rapido controllo del Pagina JPL NEO orbit mostra che l'incertezza nel suo semiasse maggiore è di ben 0,47 unità astronomiche! È una grande incertezza'.
“A questo punto, qualsiasi possibilità di impatto con Giove è altamente incerta e probabilmente non si verificherà. Ma sottolinea perché è così importante estendere gli archi di osservazione in modo da poter estendere l'arco abbastanza lontano in modo che i futuri osservatori possano catturare un oggetto quando farà la sua prossima apparizione.
Giove viene battuto dalla cometa Shoemaker-Levy 9. Credito: team NASA/Hubble Space Telescope.
SE (che meno dell'1% “SE”) 2014 KM4eranoper colpire Giove, rappresenterebbe la proiezione più lontana nel tempo di un tale evento. Circa due decenni fa, l'umanità aveva un posto in prima fila per l'impatto della cometa Shoemaker-Levy 9 su Giove nel luglio 1994. Con una dimensione stimata di 192 metri, il KM4 del 2014 è circa la dimensione del frammento 'D' che ha colpito Giove su 17 luglions1994. 2014 KM4 ha una magnitudine assoluta (per gli asteroidi, questo è quanto apparirebbero luminosi a 1 AU di distanza) di +21.3 ed è attualmente ben posizionato per osservazioni successive nella costellazione della Vergine.
E l'astronomo Nick Howes ha menzionatoUniverso oggiche il Telescopio Faulkes Nord potrebbe presto essere utilizzato per ulteriori osservazioni del KM4 2014. Nel frattempo, puoi goderti l'animazione delle loro osservazioni di un altro Near-Earth Asteroid, 2014 KP4 .
Un'animazione del moto dell'asteroide PHA 2014 KP4. Crediti: Osservatorio Remanzacco.
E sì, il passaggio del 2022 del 2014 KM4 vicino a Giove modificherà l'orbita dell'asteroide… ma non nella nostra direzione. Giove è un grande 'tender' in questo senso, proteggendo il sistema solare interno dai pericoli in arrivo.
Vale la pena tenere d'occhio il 2014 KM4, ma molto probabilmente svanirà dall'interesse fino a quando non tornerà al nostro collo del sistema solare nel 2065. E no, un l'asteroide killer non colpirà la Terra nel 2045 , come ha affermato un iReport della CNN (poi rimosso) all'inizio di questa settimana ... il '35 marzo'ns' non di meno. Suggerimento per tutti voi tipi di cospirazione là fuori che pensano che la 'grande NASA' stia segretamente nascondendo il prossimo 'grande' al pubblico: quando si inventa l'apocalisse, si prega di fare riferimento a un calendario per una data fittizia che almeno esiste davvero!