Aggiornare: Secondo le restrizioni sui voli della FAA che sono state redatte ieri (3 dicembre),la data per il test del luppolo da allora è stata spostata al più presto a lunedì 7 dicembre. Anche l'altitudine del test è stata ridotta da 15 km a 12,5 km (41.000 piedi).
SpaceX ha davvero fatto il suo passo ultimamente! Per tutta l'estate del 2020 e fino all'autunno, l'azienda ha registrato una serie di successi con la costruzione e il collaudo dei suoiastronaveprototipi. Ciò ha incluso più test di carico criogenico, test di incendio statico, test di pressione del serbatoio di prova e persino due test di salto di 150 m (~500 piedi). E ora, sembra che SpaceX potrebbe fare il suo primo test di volo ad alta quota già da domani !
Questo test vedrà il primoastronaveprototipo con tre motori Raptor (SN8) vola a un'altitudine di 15 km (9,3 mi) prima di tornare a casa in sicurezza. I team di ingegneri utilizzeranno questo test per convalidare ilastronaveanche le pinne di manovra, effettuando un “ pancia in su ” manovra che vedrà come le superfici aerodinamiche della navicella gli consentiranno di effettuare atterraggi controllati su corpi che hanno un'atmosfera.
La possibilità che questo test possa svolgersi questa settimana è stata fluttuata da Elon Musk tramite Twitter durante il fine settimana. La notizia è arrivata in risposta a un commento di Michael Baylor di NASASpaceFlight.com , che ha condiviso la notizia di un avviso di allerta ai residenti di Boca Chica. Questi vengono emessi in anticipo (insieme agli avvisi di chiusura delle strade) in caso di incendio statico o test di volo condotti presso il sito di lancio di SpaceX nel Texas meridionale.
Domani solo un incendio statico. Volo non prima di mercoledì.
— Elon Musk (@elonmusk) 29 novembre 2020
L'avviso, il cui testo completo è possibile leggi qui , ha precisato che:
“SpaceX condurrà le attività di volo spaziale il 30 novembre 2020 dalle 7:00 alle 21:00. Circa 10 minuti prima dell'attività, ti verrà comunicato il suono di una sirena della polizia nel villaggio di Boca Chica. Potrebbe esserci più di un'istanza durante quel periodo di tempo in cui sentirai una notifica di sirena.
L'avviso ha anche avvertito che un malfunzionamento durante i test potrebbe portare a un possibile 'evento di sovrapressione' che potrebbe rompere le finestre. Pertanto, è stato raccomandato, ma non richiesto, che i residenti e i loro animali domestici lasciassero le loro case nel villaggio per la durata dell'attività, o almeno aspettassero fuori una volta sentita la sirena della polizia e rimanessero lì fino al via libera.
Baylor ha anche affermato che le restrizioni di volo erano ancora in sospeso, il che indicherebbe che il test di volo (già previsto per questa settimana) aveva ricevuto il via libera. In risposta , Musk ha twittato che ieri (30 novembre) si sarebbe verificato solo un incendio statico e che il tanto atteso test di volo si sarebbe svolto non prima di domani (2 dicembre).
Ciò coincide con un avviso pubblico per la contea di Cameron che indicava una serie di chiusure temporanee per la State Highway 4 e la spiaggia di Boca Chica. Ciò include una chiusura con una data principale del 30 novembre (dalle 7:00 alle 18:00), con date secondarie che vanno dal 1 al 2 dicembre (dalle 8:00 alle 17:00). Un altro era previsto per il 3 dicembre (primario) con il 4 e il 5 dicembre (tutti dalle 8:00 alle 17:00).
Una terza e ultima chiusura è prevista per e di nuovo dal 7 al 9 dicembre, con le date primarie (7 dicembre) dalle 8:00 alle 17:30 e le date secondarie dalle 8:00 alle 17:00: 00 pm. Secondo il giudice della contea di Cameron Eddie Travino Jr., le chiusure sono state emesse in 'connessione con l'attività di volo spaziale, ora o in futuro'.
La SN8 è stata ufficialmente autorizzata ad iniziare i preparativi dopo il suo ultimo test di incendio statico riuscito la scorsa settimana ( Martedì 24 novembre ). Questo è stato il quarto test di incendio statico eseguito dall'SN8 e il secondo test utilizzando tre motori Raptor. Alla fine di ottobre si è svolto il primo test del tre motori, seguito dalla SN8 che ha finalmente avuto il suo cono nasale e lembi installato.
Con l'ultima pietra miliare completata, Musk ha dichiarato via Twitter che questa settimana si sarebbe svolto un test di volo.
“Buon fuoco statico dell'astronave SN8! Puntando al suo primo volo di 15 km / ~50k ft di altitudine la prossima settimana. Gli obiettivi sono testare l'ascesa del motore 3, i flap del corpo, la transizione dai serbatoi principali a quelli di testa e il flip di atterraggio.
Se tutto andrà secondo i piani, l'SN8 spegnerà i motori poco prima di raggiungere la sua quota massima. Una volta iniziata la fase di discesa, la navicella girerà lo scafo verso terra e scivolerà verso la piattaforma di atterraggio, facendo affidamento esclusivamente sulle pinne per controllarne la caduta. Il personale di terra riaccenderà il motore negli ultimi secondi e farà ruotare di nuovo la sezione posteriore per un atterraggio morbido.
Secondo le dichiarazioni passate, Musk spera di far seguire a questo un volo suborbitale l'anno prossimo. Questo vedrebbe unastronavevolare a un'altitudine di 200 km (~ 125 mi) utilizzando sei motori Raptor (tre ottimizzati per la spinta a livello del mare e tre ottimizzati per il vuoto dello spazio). Intanto proseguono i lavori sulsuper pesanteelemento booster del sistema di lancio, che avrà non meno di 28 motori Raptor.
Come sempre, le cose non sembrano mai accadere esattamente nei tempi previsti. Ma stanno accadendo e si stanno avvicinando sempre di più al punto del culmine. Tra qualche anno, potremmo benissimo vedere ilastronaveeffettuando viaggi regolari in orbita, trasportando passeggeri da un continente all'altro, portando carichi utili e persone sulla Luna e forse anche stabilendo una colonia su Marte.
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