Con il finanziamento di Jeff Bezos, MethaneSAT sceglie SpaceX di Elon Musk per il lancio nel 2022
I miliardari Jeff Bezos ed Elon Musk sono solitamente rivali sull'ultima frontiera, ma entrambi hanno un ruolo da svolgere in MethaneSAT, una missione satellitare sostenuta da privati volta a monitorare le emissioni di metano.
Lo scorso novembre, il Fondo per la Terra di Bezos ha fatto una sovvenzione di $ 100 milioni al Fondo per la difesa dell'ambiente per supportare il completamento e il lancio del satellite. Quella sovvenzione faceva parte di a 791 milioni di dollari tondi che Bezos ha affermato essere 'solo l'inizio del mio impegno da 10 miliardi di dollari' per affrontare le sfide poste dal cambiamento climatico.
Ora MethaneSAT LLC – una sussidiaria dell'Environmental Defense Fund – ha annunciato di aver firmato un contratto con SpaceX di Musk per inviare il satellite in orbita su un razzo Falcon 9 già nell'ottobre 2022.
'Questa è una missione unica su una linea temporale ambiziosa', Steven Hamburg, co-responsabile del progetto MethaneSAT, detto in un comunicato stampa rilasciato il 13 gennaio . “SpaceX offre la prontezza e l'affidabilità di cui abbiamo bisogno per portare il nostro strumento in orbita e iniziare a trasmettere i dati sulle emissioni il prima possibile. Non potremmo chiedere un partner di lancio più capace'.
MethaneSAT è progettato per riempire una nicchia importante nello sforzo di localizzare e ridurre le emissioni industriali di metano, un potente gas serra. Le emissioni di metano sono considerate le seconda causa del riscaldamento globale , con gran parte della preoccupazione incentrata sull'industria petrolifera e del gas.
Gli esperti stimano che tagliare le emissioni di metano dall'industria petrolifera e del gas del 45% entro il 2025 avrebbe lo stesso beneficio climatico di 20 anni della chiusura di un terzo delle centrali elettriche a carbone del mondo.
L'idea alla base di MethaneSAT era svelato in un TED Talk dato dal presidente dell'EDF Fred Krupp a Vancouver, B.C., nel 2018. Ciò ha dato il via a uno sforzo che ha attinto a finanziamenti di avviamento da Il progetto audace, un'iniziativa TED. Lo scorso settembre, MethaneSAT ha annunciato il completamento della revisione critica del progetto ed è passato alla fase di produzione del progetto.
Altri satelliti come TROPOMI e La costellazione commerciale di GHGSat stanno già monitorando i livelli di metano atmosferico, ma si prevede che MethaneSAT fornirà una maggiore sensibilità e una migliore risoluzione spaziale rispetto a TROPOMI e un campo visivo molto più ampio rispetto al veicolo spaziale GHGSat. I responsabili della missione prevedono di trasmettere in streaming i dati di MethaneSAT online gratuitamente per gli utenti non commerciali.
I dati di MethaneSAT e degli altri satelliti dovrebbero aiutare le aziende e i governi a concentrare i loro sforzi per ridurre le emissioni.
'Ridurre le emissioni di metano dall'industria petrolifera e del gas è il modo più veloce ed economico che abbiamo per rallentare il tasso di riscaldamento in questo momento, anche se continuiamo a decarbonizzare il sistema energetico', ha affermato Mark Brownstein, vicepresidente senior di EDF per energia. 'MethaneSAT è progettato per creare trasparenza e responsabilità per assicurarsi che aziende e governi non perdano questa opportunità'.
SpaceX ha detto che il lancio del satellite sarà organizzato attraverso il suo Programma SmallSat Ridesharing , che offre opportunità regolari per mettere in orbita payload su piccola scala a un prezzo di appena 1 milione di dollari.
L'impresa spaziale privata del CEO di Amazon Jeff Bezos, Origine Blu , è ampiamente visto come un concorrente di SpaceX, che ha Elon Musk come fondatore e CEO. I due uomini sono testa a testa nella competizione per il titolo di 'più ricco del mondo' , ma Bezos è significativamente indietro a Musk quando si tratta di capacità di lancio orbitale. Il Falcon 9 di SpaceX invia carichi utili in orbita dal 2010, mentre il razzo New Glenn di classe orbitale di Blue Origin non è ancora entrato in servizio.
Immagine principale: la concezione di un artista mostra MethaneSAT in orbita. Credito : MethaneSAT LLC