La JunoCam a bordo della navicella spaziale Juno della NASA continua a fornire a noi umani terrestri un flusso costante di immagini straordinarie di Giove. Non ne abbiamo mai abbastanza della bellezza ipnotica e ultraterrena del gigante del gas. Questa immagine di Io che passa su Giove è l'ultima a risvegliare il nostro senso di meraviglia.
Questa immagine è stata elaborata da Kevin Gill, un ingegnere del software della NASA che ha prodotto altre splendide immagini di Giove.
Il JunoCam sul Giunone la navicella spaziale è stata inviata durante il viaggio verso Giove proprio per questo scopo. Per scattare immagini di Giove e delle sue lune e renderle disponibili per il rendering e il lavoro delle persone. C'è una galleria enorme di quel lavoro qui .
L'immagine completa di Giove di Kevin Gill. Credito immagine: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill © CC BY
Questa immagine proviene dai dati acquisiti da Giunone quando si trovava a circa 8000 km sopra la superficie di Giove. Giunone segue un'orbita estremamente ellittica attorno a Giove, immergendosi nelle immediate vicinanze e rischiando un'estrema esposizione alle radiazioni, per poi compiere un loop lontano, fino a una distanza di oltre 8 milioni di km.
Io è una luna molto grande; ha all'incirca le stesse dimensioni della Luna terrestre. Eppure proietta solo una piccola ombra sull'enorme Giove, sottolineando le immense dimensioni di quel pianeta e il suo status di pianeta più grande del Sistema Solare.
Un'altra immagine elaborata dell'ombra di Io su Giove. Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AstroHD © CC NC SA
Anche se la chiamiamo ombra, è davvero la stessa cosa di un'eclissi solare qui sulla Terra. Ma a causa dell'enorme differenza di dimensioni tra la Terra e Giove, ombra sembra un termine più appropriato.
Questa è l'immagine della navicella spaziale New Horizons. Mostra Io in orbita attorno a Giove, con uno dei tanti vulcani in eruzione di Io. È stato catturato nel 2007 quando New Horizons era in viaggio verso Plutone. Immagine di credito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Goddard Space Flight Center
Giove ha un potente effetto su tutto ciò che gli è vicino. La navicella spaziale Juno prende la sua orbita altamente ellittica per proteggersi dalle cinture di radiazioni estreme di Giove. Tutti i componenti elettronici della navicella sono alloggiati all'interno di una volta in titanio per proteggerli. Anche così, i suoi strumenti alla fine soccomberanno alle radiazioni e la navicella spaziale verrà inviata alla sua distruzione nell'atmosfera di Giove.
Giove è anche responsabile dell'attività vulcanica di Io. L'immensa gravità del gigante gassoso attira la luna, generando attrito e calore all'interno di Io. Questo scioglie la roccia e crea attività vulcanica. Anche le altre lune galileiane contribuiscono a questo riscaldamento di marea.
Un'altra delle immagini di Kevin Gill. Credito immagine: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill © CC BY
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