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Conosciamo tutti la foto del getto di materiale che emana dal nucleo della galassia Vergine A ripreso dal telescopio spaziale Hubble, ma questo streamer lungo 5.000 anni luce proveniente dal nucleo di M87 non è mai stato più 'nel tuo occhi” che attraverso le visualizzazioni magiche stereo prodotte da Jukka Metsavainio. Sei pronto a dare un'occhiata più da vicino a questo getto relativistico di plasma estremamente potente che emerge da una delle radiogalassie meglio studiate in circolazione? Poi entra dentro...
Ogni volta che presentiamo una visualizzazione dimensionale, viene eseguita in due modi. Il primo si chiama 'Parallel Vision' ed è molto simile a un puzzle dell'occhio magico. Quando apri l'immagine a dimensione intera e i tuoi occhi sono alla giusta distanza dallo schermo, le immagini sembreranno fondersi e creare un effetto 3D. Tuttavia, per alcune persone, questo non funziona bene, quindi Jukka ha anche creato la 'Versione incrociata', in cui incroci semplicemente gli occhi e le immagini si uniranno, creando un'immagine centrale che appare in 3D. Come noi imparato con l'ultima immagine , potrebbe non funzionare sempre per tutte le persone, ma ci sono alcuni altri trucchi che puoi provare. Ora siediti e preparati ad essere spazzato via...
Croce NGC 4486 Jet di JP Metsavainio
L'anno è il 1918 e in cima al monte Hamilton all'Osservatorio Lick un astronomo di nome Herbert Curtis è impegnato a studiare l'oggetto 87 di Messier. Ma il signor Curtis non è il solito astronomo da giardino. Nel giro di altri due anni, lui e un uomo di nome Harlow Shapely avrebbero avuto voce in capitolo pubblicamente sulla natura di questi 'sfocati lontani' e alla fine Curtis si sarebbe dimostrato corretto: le 'nebulose' a spirale erano davvero galassie proprio come le nostre . Tuttavia, il buon vecchio Herbert stava notando qualcosa su M87 che avrebbe impiegato quasi 8 decenni per scoprire la sua vera natura... un 'curioso raggio dritto' proveniente direttamente dal suo cuore. Ora, devi dare a Herbert un grande merito per essere un astuto osservatore visivo, perché questo era indietro nel tempo molto prima della fotocamera per immagini ad ampio campo, della tecnologia a infrarossi, della fotografia a raggi X, degli studi radiofonici e altro ancora. Diamine, ci sarebbero voluti altri 2 anni prima che Hubble iniziasse a identificare le variabili Cefeidi e altri 10 anni prima che venisse scoperto l'assorbimento interstellare!
Sei pronto per andare avanti veloce fino al 1977? Perché sarebbe su questo molto prima che un altro nome nobile negli studi sulle galassie riveli di nuovo cose visive sorprendenti sul getto di M87 risolvendo nodi e nuvole: Halton C. Arp del Monte Palomar e J. Lorre del JPL. “Il brandello stesso, tuttavia, è l'oggetto più significativo per stabilire la realtà dell'espulsione della sorgente radio. È difficile fare un'affermazione quantitativa, ma oggetti di questa natura non si vedono spesso. L'inferenza è evidente che la radiosorgente ha lasciato dietro di sé una scia, (cioè condensazioni lungo la sua traccia) o che questo è un qualche tipo di getto o materiale associato all'espulsione della radiosorgente dalla galassia peculiare madre.
Non passò molto tempo prima che si verificasse la scoperta di un disco di gas in rapida rotazione attorno al nucleo di M87 e, grazie al telescopio spaziale Hubble, stavamo osservando più da vicino che mai il violento nucleo attivo di questa galassia. “Vediamo quasi una dozzina di nuvole che sembrano allontanarsi dal centro della galassia a una velocità compresa tra quattro e sei volte la velocità della luce. Questi si trovano tutti in uno stretto getto di gas che fuoriesce dalla regione del buco nero al centro della galassia', ha affermato il dott. John Biretta dello Space Telescope Science Institute. 'Riteniamo che questa velocità apparente si traduca in una velocità effettiva appena leggermente inferiore a quella della luce stessa'.
Quello che sappiamo ora è che il getto in M87 collega il buco nero più interno alle parti esterne della sorgente. Fornisce energia e plasma relativistico alla sorgente radio e alla regione circostante. Le velocità riportate sono da due a tre volte superiori ai movimenti più veloci precedentemente registrati in M87, l'unica galassia vicina a mostrare prove di movimento superluminale. 'Questa scoperta è molto importante per confermare che le radiogalassie, i quasar e gli oggetti esotici BL Lac sono fondamentalmente la stessa bestia, alimentata da buchi neri supermassicci e differiscono solo nell'orientamento rispetto all'osservatore', ha detto Biretta.
E questa volta l'orientamento è proprio nei tuoi occhi...
Molte grazie a JP Metsavainio di Galattico del Nord per la sua magia con le immagini del telescopio spaziale Hubble e permettendoci questo incredibile sguardo all'interno di un altro mistero dello spazio.